刘继隆没有生气，而是解释道：“我们都去了，那谁来保护山丹？”</p>
“你且留下，守住山丹便算你一功！”</p>
见状，陈靖崇只能郁闷坐回位置上，而刘继隆也开始交代起了一些大军开拔的事情。</p>
此次与以往不同，以往轻骑东略，而今却是步骑混合还带着数量不少的民夫，如果不三申五令，行军路上很容易出事。</p>
“大军开拔，军纪要严，你们今夜回去后要三申五令，让将士们清楚明了，知否？”</p>
“是！！”诸将起身作揖，而刘继隆交代完后，便起身走向了内堂。</p>
见他离去，诸将四散而去，而他则是在进入内堂后见到了曹茂。</p>
“刺史！”</p>
见到刘继隆，曹茂激动从堂内小跑出来，但刘继隆却开门见山道：“行李都收好了？”</p>
“嗯，都收拾好了，就等您了！”</p>
曹茂带着刘继隆走入内堂，只见内堂一侧的书房摆放了好几个大箱子。</p>
这些都是二人的行李，毕竟此次东征只能成功不能失败，而成功过后也代表着刘继隆将继续进攻河陇诸州。</p>
不出意外，他们是不会回山丹城了。</p>
“刺史，您说百姓要是知道您走了，得有多难过啊……”</p>
曹茂将饭菜端上来后，忍不住唏嘘一句，而刘继隆也被他这话弄得没了胃口。</p>
过去一个半月的时间里，刘继隆一直在和张议潮学习，听他对权谋的一些理解。</p>
对于自己，张议潮确实是把自己当成后辈对待的。</p>
刘继隆不知道张议潮此举是不是在为将来铺垫，但这简短的一个半月时间里，刘继隆也明白了张议潮的不容易。</p>
他肩头的负担很重，却又放不下来。</p>
整个河西，除了他能平衡所有人，再无一人有这样的威望和手段。</p>
他若卸下担子，便是河西分崩离析的开始……</p>
想起张议潮那沧桑的面容，以及透露着孤寂的气质，刘继隆有些于心不忍。</p>
“自此分别，日后恐难见了……”</p>
离别时，张议潮的声音似乎还在他耳边回响，这让刘继隆肩头的担子也重了些。</p>
他不知道自己的到来，会带给这段历史什么变故，但他很清楚，如果自己做得不够好，那他和张议潮、张淮深都将受到唐廷的猜忌和怀疑。</p>
“刺史！刺史！！”</p>
在刘继隆心头压抑的同时，内堂外突然响起了脚步声和喜悦的叫嚷声。</p>
张昶大步朝正堂快步走来，隔着老远便对刘继隆作揖行礼。</p>
“刺史，尚铎罗那厮回来了，还把精骑和他们的家眷也带了回来！”</p>
张昶脸上的笑容难以掩盖，刘继隆闻言也站了起来。</p>
他本以为将痛失一个帮手，却不想老天还是垂怜他的！</p>
“走，出去看看！”</p>
刘继隆说完便走，张昶急忙跟上，只剩曹茂着急叫嚷：“刺史，饭还没吃呢！”</p>
“等我回来再吃！”</p>
留下这句话与一道背影，刘继隆带着张昶快步走出了衙门，上马往城外赶去。</p>
不过一刻钟的时间，二人便已经冲出南门外，隔着老远眺望到了数里之外，正在扎营的人群。</p>
二人策马往外冲出三里余地，直到走出耕地范围，这才见到了带着老弱妇孺扎营的尚铎罗等人。</p>
“刺史！”</p>
“刺史！！”</p>
鄯州精骑的兵卒见了刘继隆，纷纷激动的朝他作揖，比见到了自家亲人还要亲切。</p>
刘继隆见了他们却跟见了鬼一样，翻身下马，伸出手拍了拍围上来兵卒的双臂。</p>
“怎么回事，回了趟鄯州，把我的弟兄给饿瘦了这么多？”</p>
他的话才说出来，四周的兵卒便鼻头一酸，七嘴八舌的与刘继隆抱怨起了鄯州的日子。</p>
得知尚婢婢这厮渡过了饥荒，竟然还让兵卒喝粥吃野菜的行为后，刘继隆错愕的说不出话。</p>
他没想到尚婢婢治军不行也就罢了，竟然对兵卒都这么抠搜，也难怪历史上他逃亡后就没有回去，估计鄯州的兵卒也不怎么待见他。</p>
这一世即便有着自己的帮助，他也不过勉强在廓州站稳了脚跟，而鄯州的人心则是一分为二，多的跟随拓跋怀光，少的跟随自己。</p>
这么想着，刘继隆扫视一眼四周，发现他们连带家眷竟然有四五千人。</p>
“张昶！”</p>
“到！！”</p>
刘继隆头也不回的叫了一声，张昶连忙下马回应。</p>
“让崔恕宰十头骟猪和二百只羊，派人来这里立个大庖厨，让弟兄和妻儿老小们吃个饱！”</p>
“末将领命！”张昶闻言应下，转头吩咐一名跟随而来的山丹精骑回去通知崔恕。</p>
“刺史万岁！”</p>
“刺史万岁！万岁……”</p>
见刘继隆让人杀猪宰羊犒劳他们，鄯州的兵卒纷纷激动叫嚷起了“万岁”这种僭越的词。</p>
刘继隆见状连忙抬手示意众人冷静：“好了，别说这些了，先帮你们的家人搭好帐篷，让他们好好休息！”</p>
在他的吩咐下，那“山呼万岁”的声音才渐渐变小，直至最后消失。</p>
远处的尚铎罗听到这边的声音，连忙快走过来。</p>
“刺史！”</p>
见到刘继隆后，尚铎罗与悉颉连忙行礼，而刘继隆也扶起二人。</p>
“你们吃苦了，我已经派人去准备饭食，今日好好吃个饱。”</p>
“谢刺史厚爱！”二人连忙感谢，刘继隆见状则是与他们说起了正事。</p>
他带二人远离了鄯州的兵卒，随后对二人开口道：</p>
“你们来的不巧，我明日就要率大军东征，况且……”</p>
他沉吟片刻，想了想开始开诚布公道：“不瞒你们，此次东征过后，我大概会留在昌松一段时间，紧接着收复河陇诸州，前去河西落脚。”</p>
“这件事情，你们暂时别告诉兄弟们，等吃了饭食再告诉他们也不迟。”</p>
“既然你们来了山丹，我会交代崔恕和陈靖崇安排你们和亲眷落脚，在这里安居乐业的。”</p>
他没有让众人跟随自己前往河陇，只是让他们在山丹好好落脚安居乐业。</p>
尚铎罗闻言立马抬手作揖道：“刺史去哪，我们便去哪！”</p>
“没错！”悉颉附和道：“除了刺史，再无旁人能对我们那么照顾，不仅教我们识字读书，还让我们吃饱饭，吃够肉。”</p>
“不管刺史您去哪，我悉颉都愿意跟随您！”</p>
二人说罢，刘继隆不由叹气道：“你们这是何必呢？”</p>
“我老实与你们说吧，我这次去了陇西，河西便不会给我任何支持，届时没了牧群和粮食，你们跟着我也不过是过苦日子罢了。”</p>
“这些话，你们也全部转告兄弟们，让他们好好在山丹落户，跟着我只有吃苦的份。”</p>
“刺史您这是哪里的话？！”</p>
尚铎罗急切道：“只要有您在，还愁没饭食吃？”</p>
“是啊！”悉颉着急道：“山丹的情况是我们看着改变的，这一切都是您的功劳。”</p>
“您能让山丹在短短一年时间里牧群、耕地壮大数倍，我们跟您也不过就是吃一两年的苦罢了，后面有享福的时候！”</p>
“刺史，您别再说了，不管您去哪，弟兄们都跟着您！”</p>
悉颉和尚铎罗二人跪在地上对刘继隆作揖，大有一副他不答应就不起来的架势。</p>
见状，刘继隆只能叹气道：“罢了，先吃饭再说这些吧。”</p>
他扶起二人，感受着二人比起当初消瘦的体型，不免唏嘘道：</p>
“吃苦了，人都瘦了一圈……”</p>