“亏的是银子，赚的是人心。“沈钧钰望向京城方向，眸中映着跳动的篝火。他腰间玉佩突然轻颤——是藏在暗袋中的南唐密探名单在发烫。

千里之外的南唐行馆内，辛夷舍吾正把玩着鎏金匕首。烛火将他圆胖的身影投在墙上，宛如一头蓄势待发的黑熊。细作许佳跪在波斯地毯上，额角冷汗浸湿了伪装用的假发。

“你说那人叫江蓠？“匕首尖挑起许佳的下巴，在皮肤上压出血痕。

“正是靖安侯府暗卫统领。“许佳忍着痛楚回话，“十八年前院前村大旱，他被卖到刘记牙行。“

辛夷舍吾突然暴起，匕首深深扎进檀木桌：“查！给本王查个水落石出！“案头烛台倾倒，蜡油滴在密报上，将“韩氏遗孤“四个字烫得扭曲。

三日后，许佳扮作皮货商混入靖安侯府庄子。他蹲在茅屋顶，看着江蓠在雪地练剑。剑光如游龙穿梭，削落梅枝上的积雪——那眉眼竟与南唐先太子画像有七分相似。

“王子，确认无误。“许佳在密信上按下血指印，信鸽扑棱着消失在暮色中。他不知道，江蓠早已察觉屋顶异动，剑尖挑起的雪粒正精准击落三片瓦当。

辛夷舍吾接到密报时正在饮酒，酒盏“咔嚓“捏碎在掌心：“调二十死士，三日内取他性命！“

“万万不可！“许佳急得忘了尊卑，“靖安侯府暗卫神出鬼没，上月北狄刺客刚折了三十人在他们手上！“

圆胖王子一脚踹翻案几，羊皮酒囊滚到炭盆里燃起蓝火：“本王带来的是南唐最精锐的。“

话音未落，窗外突然射进一支羽箭，钉着张字条扎在梁上：“贵客远来，侯府扫榻相迎。“字迹银钩铁画，正是沈钧钰亲笔。

当夜，江蓠独坐屋顶饮酒。腰间玉佩在月光下泛着幽蓝光泽——那是他被卖那日，生母塞进襁褓的南唐王室信物。十八年刀光剑影，他早将身世查得明明白白。

“来了。“他仰头饮尽残酒，看着二十黑影翻墙而入。剑未出鞘，袖中暗器已如流星赶月。第一个刺客倒地时，喉间插着的正是南唐王室专用的狼牙箭镞。

……

辛夷舍吾王子指节叩在兽首香炉上，迦南香灰簌簌落在波斯地毯：“卑职定让那江蓠活不过下月望日。“许佳单膝跪地，玄铁护腕压得青砖裂缝里积尘四溅。

七日后，靖安侯府朱漆角门处。

许佳隐在榆树阴影里，看着采买婆子抬出第三筐荔枝壳。暮春的风裹着甜腻果香，却始终不见江蓠的玄色劲装。

“不对劲。“他摩挲着腰间弯刀吞口处的狼首纹，“去绑那个胖管事。“

破庙残垣间，沈管事在麻袋里拱成团。许佳靴尖挑起他三层下巴，刀鞘拍打滚圆肚皮：“江蓠在何处？“

“哎哟军爷！“沈管事瘫坐在地装怂，绿豆眼却瞄着庙门缺口：“自打世子大婚，江总管就...就...“

“就如何？“弯刀出鞘三寸。

“就金屋藏娇了呗！“沈管事拍着大腿，“您是不知，他娶的是世子夫人身边的白露姑娘，那腰身...“他比划着葫芦曲线，口水沾湿络腮胡：“如今怕是连世子传唤都懒得出屋！“

许佳瞳孔骤缩。刀锋忽地抵住管事咽喉：“当本将不知？江蓠八日前还往兵部递过密函。“

“军爷明鉴！“沈管事抖如筛糠，暗红玛瑙扳指却悄悄旋开机关：“那...那是替世子取药方！自打世子坠马伤腿，江总管每旬都要去太医署。“

话音未落，破庙梁柱忽地砸下团黑影。许佳旋身避让间，沈管事已滚到香案下，袖中窜出支穿云箭。

“撤！“许佳挥刀斩断箭尾翎羽，却见庙外涌来十余黑衣护卫，玄铁腰牌刻着靖安侯府徽记。

三更梆子响过，沈管家提着灯笼验看侄子脖颈淤青：“可瞧清来人路数？“

“南唐口音。“沈管事往伤处抹着金疮药，“靴底沾着红胶泥，该是城南琉璃坊特供的陶土。“

暗室内，江蓠正对铜镜贴人皮面具。镜中映出白露捧着药盅的身影：“南疆探子既已起疑，不如将计就计。“

“不可。“江蓠按住妻子执勺的手，“世子要钓的是辛夷舍吾这条大鱼。“他饮尽汤药，喉结滚动间扯动易容胶痕：“明日我以药商身份出城，你且。“

“哐当“一声，药盅砸在紫檀案上。白露扯开他衣襟，心口陈年箭疤狰狞如蜈蚣：“三年前你假死诱敌，回来时肠子都险些流尽。这次若再。“

余话被吞进唇齿间。江蓠尝到她泪水的咸涩，腕间却突然发力劈在她颈侧。白露软倒前，指尖还攥着他半截束发带。

卯时城门初开，商队铜铃惊飞檐下宿鸟。江蓠扮作驼背老叟，竹杖敲过青石板缝隙——那里藏着昨夜新刻的暗号。

许佳蹲在茶楼飞檐上，鹰隼般的眼扫过每个行人。忽见城西腾起狼烟，正是靖安侯府别院方向。

“中计了！“他纵身跃下时，茶博士恰好泼出滚水。氤氲水汽里，江蓠的竹杖点过守城卫腰间令牌，顺利混出城门。

十里亭外，辛夷舍吾的金线蟒纹靴碾碎野菊。他望着渐近的商队冷笑：“给本王子乱箭射。“

“嗖“的破空声打断命令。江蓠甩出竹杖，杖中剑直取王子咽喉。许佳飞扑来挡，剑锋穿透肩胛将他钉在亭柱。

“你不是药商！“辛夷舍吾拔刀，狂吼。

江蓠撕下人皮面具，玄色劲装割裂成布条纷飞：“南唐细作潜入西魏，当诛！“

混战间，远处忽然传来闷雷声。辛夷舍吾瞳孔骤缩——那分明是靖安侯府重骑兵的玄铁马蹄！