卓然心中暗自忖度，这伙歹徒实在是狡猾到了极点。他们必定是早就预料到会被跟踪，才精心谋划出这般滴水不漏的交易方式。他抬眼望向河对岸，只见那茂密的芦苇丛在微风中轻轻摇曳，隐隐约约能瞧见两个人影在其间晃动，显然正全神贯注地监视着这边的一举一动，不放过任何一个细节。

卓然神色冷峻，接着问道：“我把银票给你，可我怎样才能知晓被绑架的清风门刘掌门是否安然无恙，又能否平安归来呢？”清风门虽规模不大，但在江湖中也秉持着正义之道，刘掌门更是一位德高望重的长者，此番遭遇绑架，让江湖众人义愤填膺。

渔夫无奈地苦笑着摇头，眼中写满了恐惧与无助，声音带着一丝颤抖说道：“那人说了，人质就在对岸，只要收到银票，便会让我把人带过来。公子您要是不愿意，他们可就……就要大开杀戒了。”那渔夫的身子微微颤抖着，仿佛被恐惧攫住了全身，随时都会瘫倒在地。

卓然闻言，心中暗暗叹息，此刻的情形，他已没有别的选择。他脸上浮现出一抹无奈的苦笑，缓缓从怀中掏出那二十万两银票，递到渔夫手中。那银票在阳光下闪烁着微弱的光芒，仿佛是这场黑暗交易的见证。

渔夫接过银票，如获至宝，连句多余的话都没说，转身便匆匆向自己的小船奔去，脚步踉跄，仿佛晚一秒就会大祸临头。他慌乱地解开船绳，跳上船，拼命地划动着船桨，溅起一片片水花。

卓然目送渔夫的小船渐行渐远，心中暗自警惕，目光如炬，始终紧紧盯着对岸的动静。他的眼神中透露出坚定与执着，仿佛在向那些暗处的敌人宣告，自己绝不会轻易放弃。终于，小船靠岸，渔夫和那两个在芦苇丛中的人一番紧张的交接后，不一会儿，一个身影被粗暴地推搡着上了船，正是失踪已久的清风门刘掌门。

小船再次缓缓驶向这边，卓然紧绷的神经却丝毫未放松，他的手紧紧握住剑柄，随时准备应对突发状况。直到刘掌门双脚落地，他才快步上前扶住对方。刘掌门面色苍白如纸，身形憔悴不堪，显然在被绑架期间受尽了折磨，往日的风采已消失殆尽。

卓然迅速将刘掌门安置在马车上，策马扬鞭，飞速返回清风门。一路上，马蹄声急促，刘掌门情绪激动，言辞凌乱，不断诉说着自己的遭遇。卓然轻声安抚：“前辈，莫慌，咱们先回宗门，安全了慢慢说。”那温柔的话语如同春风一般，让刘掌门慌乱的心渐渐安定了下来。

回到清风门，刘掌门喝了些热茶，情绪渐渐平复。卓然轻声问道：“前辈，您仔细想想，被绑架时，可听到或看到什么特别的？比如那些人的口音、身上的标记。”

刘掌门皱着眉，努力回忆，额头上渗出细密的汗珠：“那些人蒙着脸，不过他们说话带着西北口音。还有，其中一人手臂上有个奇怪的纹身，像条扭曲的蛇，看着就让人毛骨悚然。”

卓然心中一动，继续追问：“那他们关押您的地方呢，有什么特征？”

“是个山洞，洞壁潮湿，有水滴声，洞外时常传来野兽的叫声，听起来像是狼嚎。周围还有些奇怪的草药味，我猜测那山洞应该在深山里。其他的我就不太清楚了，一路上我的眼睛都是被蒙着的。对了，还有不少其他掌门人也都被关在那个山洞里面了。”刘掌门回忆着，眼中还残留着恐惧。