杜奎本是北地黑石山的矿工，世代以挖矿为生。

他生得魁梧，力大无穷，因常年在地下掘矿，练就了一身开山裂石的硬功夫。矿上的人都叫他“穿山甲”——既因他擅钻洞，也因他性子倔，认准的事儿十头牛都拉不回来。

他为人仗义，矿工们若被工头克扣工钱，他必带头讨要；若有人受伤，他宁可自己少挣些，也要帮衬兄弟。

矿上的人敬他，却也笑他：“杜奎啊，你这脾气，迟早要吃大亏。”

那年冬月，官府征调矿工开挖一条新矿脉，工头贪功，逼着矿工冒险下井。

杜奎看出岩层不稳，力劝停工，却被斥为扰乱军心。

当夜，矿洞塌方，三十多名矿工被活埋。

杜奎拼死救出七人，自己却被落石砸断两根肋骨。

他拖着伤去县衙告状，谁知工头早已打点好官府，反诬杜奎煽动矿工，蓄意破坏。

当地的县令不问青红皂白，判他流放三千里。

流放途中，押送差役受工头指使，想在半路杀他灭口。

杜奎察觉后，趁夜挣脱枷锁，并反杀两名差役，直接跑进了深山。

官府张榜通缉，悬赏百两捉拿“矿匪杜奎”。

杜奎原本想去别处隐姓埋名，可沿途见流民遍地，饿殍千里，这些都是乾州逃难下来的难民。

百姓活不下去，卖儿鬻女者不计其数，甚至他还见到了易子而食的残酷景象，这就是当初的北地情况，百姓们活在水深火热里。

“有一天，我在一个破庙里歇脚，一伙拿着锄头镰刀的盗匪竟然想来抢我的钱财。”杜奎扬了扬粗壮的眉毛，没好气说道：“我本不想动手，可他们竟然敢抢老子的钱，那我只有打得他们心服口服才是。”

于是破庙里响起了此起彼伏的哀嚎声，那群盗匪竟然就这样被他打服了。

后来他询问那些人，才知道，这些都是被迫成为盗匪的流民，因乱世无道，他们为了活命才聚集在了一起。

那些人见他力大无穷，就求他当他们的老大。

而杜奎当时被官府通缉着，不能经常抛头露面，想着自己也没个归处，若是能让这些流民有个落脚的地方，那也是值得的。

“王九你个叛徒，你忘了我是在哪里收的你吗？呵忒，你这个吃里扒外的家伙！”杜奎说到这里的时候，忍不住朝着王九啐了口痰，鄙夷道。

王九有些羞愧，他自问大当家没有亏待过他们，可是自从这个三当家来了后，他们的日子愈发难过，若还是大当家掌事，他根本不会背叛地龙寨。

不过他只能受着，当年就是大当家给了他一条生路，他得受着。

杜奎继续讲自己的故事，他们听说南方富庶，于是准备一路南下，就是在这个时候，他们遇到了当时在四处流浪的柳青，那个时候柳青不知从哪里学了一些本事，已经踏入了武师行列。