传言四起，京城内外风声鹤唳，人人自危，老百姓都想逃出城保命，但城门早封，无人敢对皇家的权力发出任何反对的声音。

就在这样紧张的氛围中，侯琛每日站在春来茶行门前的巷子口张望，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，眼神却紧紧盯着巷口的几个站岗兵卒。

他时而给兵卒们倒些茶水，时而给他们买些粥饼，慢慢地，大家变得熟络起来。

终于有一日，一个穿着盔甲的人带着那几个兵卒，大步走进了茶行，气势汹汹。

侯琛心中一紧，脸上的笑容却更深了几分。他将手中的一包银子悄悄放入那个官员的手中，眼神里满是乞求之意。

\"大人，小的这都是些小本生意，就算有一百个脑袋，也不敢开罪官府呀。只是......茶叶易碎，\"侯琛的声音低沉，语气恭敬而急切，“小店靠卖点茶水度日，不敢扰了大人的正事，还望大人体恤一二，吩咐底下的兄弟们动作轻一些。”

那官员冷冷地看了他一眼，眼里闪过一丝不屑，但最终还是不动声色地收下了银子。他掂了掂手中的银袋子，嘴角扬起一丝意味不明的笑容。“你说得对，茶叶确实易碎。”他抬头，挥了挥手，“你也知道，这几日的风头正紧，万一这茶行里藏着些不得了的东西，我也不好向上头交代......”

侯琛听得出话中的威胁之意，但他并没有很害怕，因为那包银子，给了他足够的安全感。他低垂着眼，没看那人，心里松了口气，随即低声道：“自然，自然知道。大人放心，没什么可疑之物，都是普通的生意。”他边说边带着士兵们往后院走去，同时，还大方地打开了所有的屋门，让他们一一进去搜查。

“大家动作轻点，掌柜的做生意不容易。”那带头官兵扯着嗓子说了一句。

“是！”

士兵们查了屋内，又查院子，最后低头走进了柴房。

一推开柴房门，一股霉味和木屑的气息扑面而来。柴房里堆放着木柴、干草和几只旧罐子，看似极为普通。但在那堆乱七八糟的木柴下面，却藏着一个人的身影——南宫影。

他的脸色苍白，身形消瘦，正趴在一堆干草上，双眼半睁着，完全没了之前的神气。

几个士兵捏着鼻子进去走了一圈，出来汇报说里面有个人。

侯琛急忙笑着走上前：“他是我家的一名家奴，犯了错，被我关在这里罚一罚，不值一提。柴房里拉屎撒尿的，有点臭，官爷们别进去了。”他快速说完这些话，上前将柴房门关上，深怕士兵们会多想。

那名带头的军爷停顿了一下，似乎在琢磨什么，最后不再多问，只是扫了柴房门一眼，随口说道：“既然是自己家的奴才，差不多罚一罚就得了。”他说完，转身走了出去，其他士兵也随之跟上。

侯琛心里一松，立刻跟了上去，笑容更甚：“多谢大人，给您添麻烦了。”他低声道。

“嗯，记得小心点，最近见到可疑之人，要立刻汇报给街上的兄弟们。不然，看了你头。”那名官员淡淡地提醒道，语气中依旧充满了威胁。

侯琛送走了兵部的人，关好院门，转身走进了院中的密室。萧铎站在一角，脸色暗沉，眼中闪烁着几分怒意。

侯琛走到萧铎面前，低声道：“走啦。”他的声音里带着一丝无奈，却也掩不住那股疲惫。虽说今天这一场险些爆发的搜查计划顺利完成，但侯琛心底深处却清楚，今天的局面只不过是暂时的平静。

萧铎微微抬起头，声音极低：“辛苦了。”