荀攸献计一向谨慎，在许都之时，他觉得出兵突袭历城可行。可大军到达中牟后，他发现陈炎早有准备，觉得已经没有机会，就改变了主意。

只是曹操听了，却不怎么高兴，他数万大军出兵于此，损耗钱粮无数，若是徒劳不动，恐怕不好交代，且对他的个人信誉也会有不良的影响。

“公达，你所言并非无理，但我大军至此，若不伺机攻打历城，岂不徒劳无功？大军钱粮损耗无数，却毫无收获，只怕将士不服呀！”

“我亦知如此，可司空若草率进兵，风险极大，司空还是谨慎为上。”

此时，曹操心里涌起了一股无力感，刚刚击败陈军水军所带来的兴奋感，已是烟消云散。他突然发现，即便他知道陈炎主力北上幽州，他想趁机出兵，都不知道该怎么出，陈炎的防线就跟刺猬一样，让他无从下口。

曹操突然看向贾诩：“文和，这事你怎么看？”贾诩是智者，也是首先做出陈炎大军北上结论的人，这次出兵，他特意让贾诩随军。

贾诩做出深沉姿势，才说：“历城距离东平陵近，且前有泰山阻隔，司空兵力不好施展，可不好攻。陈炎必会坚守，司空非数月不能下。若陈炎北上主力归来，司空就无能为力了，若陈炎与乌桓久战，司空则会有机会。”

曹操听了，细细思考，又稍稍一愣。贾诩的话，粗听之下还是有道理的，可一细听，又感觉好像全是废话，跟没说一样。

“司空。”许攸突然站了出来。

“子远有话请说。”原本曹操对许攸不怎么有好感，觉得许攸背弃袁绍，为人狂妄又贪婪，但时间长了，终是慢慢接受了许攸的一些缺点。对于许攸的谋略，他也会适当考虑。

“司空大军至此，长途跋涉数百里，怎么轻言撤退？”虽然曹操还没说撤退，但一旦决定不攻打历城，大军驻扎在兖州也没有意义，届时也只好撤退了。

“历城兵力孱弱，不过数千，又有泰山阻隔，司空大军穿行泰山小道，骤然突袭历城，此非敌军所能想到，则成功的希望大增。只是，泰山山脉，不宜大军行军，司空不如派遣得力干将，率七八千兵力，突袭历城。”

“司空则自率余下兵力，驻军于鄄城，做出伺机渡黄河北上的姿势，一来以为诱饵，引诱敌军只盯着司空大军，为突袭历城的军队创造机会。二则司空大军亲自守护粮道，使粮道大安。如此，司空必能拿下历城。”

“一旦攻下历城后，虽司空一时无力攻东平陵，但历城距离东平陵太近，敌军必会恐慌，继而集结兵力，攻打历城，企图将历城夺回，届时司空可坚守历城，并派援军支援，只要守得住，就赢得战机，日后也能攻打东平陵，这东平陵一拿下，陈炎就会败亡。”

讲到这里时，许攸神采奕奕，就好像曹操已经采纳他的计策，成功占据了东平陵一样。

“此计……倒有几分道理。”曹操嘴里喃喃地，思考着许攸的话，似乎就要同意了。

“司空不可。”荀攸出来反对：“历城兵力不过数千，但东平陵乃是治所所在，有数万兵力，历城被攻，东平陵岂会坐视不理？司空派去攻历城的军队，若只有七八千人，兵力太少，恐怕无力夺得历城，若兵力多了，又无法拱卫粮道呀，还请司空三思。”

“那公达以为，我该出多少兵力，才能夺下历城呢？”