路粹一直在观察曹操的表情，看出曹操似乎并没有生气，却没想到曹操突然下令杀他，他吓得身子瘫软了下来，连忙求饶：“司空……还请司空饶命呀！”

“哼！你被敌所俘虏，陈炎不伤你，必是你低声下气，向其求饶，已是丧我志气，你若知羞耻，就不该回来，既然回来，我又如何能放过你？若放过你，日后人人都觉得投敌亦无所谓，谁还敢为我力战？”曹操看到路粹现在求饶的样子，料到他在陈炎面前也是如此。心里一阵恼怒。

“司空，我并没有投敌，亦没有求饶，陈炎放我，只是为了让我送信，别无他意，还请司空留我性命。”

此刻，路粹别提多后悔了，他自恃能揣摩曹操心里的想法，认为曹操不会杀自己，却不料曹操一反常态，起了杀心。

“胡说，陈炎难道还缺一个信使吗？还用得着让你送信？不过借你之口来羞辱于我而已！”虽然陈炎信中并没有辱曹操之意，但并不妨碍曹操有这种想法。

两个士兵进来，一左一右拉着路粹往外拖。

路粹叫唤着：“司空，请饶命呀……”

这时，荀攸站了出来：“司空！”

“怎么？公达，你要为路粹求情？”

“并非我要为路粹求情，我与他不过泛泛之交，只是……当初司空想派使者出使柳城，因路程遥远，又是寒冬之际，诸臣皆避之若浼，司空一直不知道该派何人前去，唯有路粹自荐前往，他一路艰辛，亦有苦劳。”

“蹋顿战败，乌桓败亡，与路粹无关，他被俘虏，亦是身不由己，非他所愿，司空若杀他，日后再有出使在外的差事，诸臣皆逃避，反而不好。只是，路粹被俘虏，使我军脸面大失，其死罪可免，活罪难逃，还请司空留他一条性命，治他之罪。”

荀攸这番话倒是提醒了曹操。当初他要派人出使到柳城时，手下诸臣，个个都不愿意去，甚至有的人故意装病。他明知如此，也没有勉强，幸好有路粹自告奋勇，站了出来。

“公达言之有理，传令，给路粹施于鞭笞之刑，鞭笞五十，若能留得性命，算他运气好。”

就这样，路粹受了鞭笞五十，被打得奄奄一息，总算是保住了性命。

……

兖州济北国卢城

曹纯收到了曹操的命令，很快就率军往鄄城方向撤退。

……

青州济南国历城

曹仁自从撤退到泰山出口处之后，就不敢轻举妄动，也没有与陈军交过战。他确实是在等待时机，但杜袭带兵沉稳，让他无机可乘。随着时间的推移，形势对曹军越来越不利。

这时，曹仁收到了曹操派人传来的命令，只好连忙下令大军撤退。此次他出兵攻打历城，前后月余，结果徒劳无功。

得知曹军撤退之后，杜袭仍旧按兵不动。两天之后，东平陵方向派人来，拿来了最新收到的飞合传书，称曹军撤退回到了泰山郡奉高城。

又过了三天时间，新的飞合传书传来，曹军离开了奉高，往西撤退。直到此时，杜袭才确定，曹军确实是撤退了。他心中大安，次日，他也率军撤回东平陵，历城又恢复了平静。