就在这电光石火间，曹纯的虎豹骑突然变阵。前排骑兵齐刷刷亮出臂弩，后排则掷出数十个冒着烟的陶罐。陶罐在城脚炸开，呛人的黄烟瞬间笼罩半面城墙——正是用狼粪、硫磺特制的\"迷魂烟\"！

\"闭气！\"孔伷的警告晚了一步。咳嗽声在城头此起彼伏，守军视线被浓烟遮蔽。

曹纯策马穿过烟幕，铁甲上沾满箭矢刮擦的痕迹。他一把扯住夏侯惇的马缰，玄铁护腕与猩红大氅绞作一团：\"元让将军！\"声音压得极低却字字如铁，\"谯县分明是摆下铁桶阵，您看那东南角飞钩——\"

话未说完，城头突然传来机括闷响。曹纯猛地将夏侯惇连人带马拽退三步，一支三尺长的床弩箭擦着头盔掠过，将后方掌旗官的铁胄直接钉在了地上。

\"孔伷老儿连武库里的三弓弩都搬出来了！\"曹纯趁机指向烟雾中隐约可见的塞门刀车，那些沾着碎肉的尖木正在缓缓推进，\"我军轻骑折了三十七，虎豹骑甲胄再厚也经不起滚油浇头！\"他说着突然剧烈咳嗽起来——迷魂烟倒卷回来，战马不安地刨着蹄子。

夏侯惇双眼充血，长槊还指着城头孔伷的纛旗。曹纯见状直接横马挡在前方，玄甲上未干的血迹蹭在对方马鬃上：\"主公三令五申不可浪战，若知道您用虎豹骑硬啃城墙...\"话尾故意隐去，远处恰时传来重物落水声——又一名骑兵连人带马栽进了插满竹签的护城河。

浓烟中传来鸣镝尖啸，曹纯闪电般抬手接住一支偷袭的箭，箭头离夏侯惇咽喉仅剩半尺。他反手将箭掷回城垛，暗处立刻传来惨叫。\"您听！\"他突然压低声音。城头战鼓间隙里，隐约能听到东面树林中的马蹄声——显然是豫州埋伏的轻骑正在迂回。

夏侯惇的独眼终于眯了眯，长槊\"铿\"地插进地面。曹纯立刻举起令旗暴喝：\"虎豹骑听令！锋矢阵变雁行，掩护中军——\"话音未落，城头突然倾泻下最后一批金汁，滚烫的粪水在阵前溅起恶臭的浪花。

\"鸣金。\"夏侯惇终于从牙缝里挤出两个字，扯缰时铁护手把马缰勒出了血。曹纯的令旗几乎同时劈下，铜钲声穿透战场。虎豹骑们如蒙大赦，玄甲骑兵们交替掩护着后撤，那些插满箭矢的盾牌始终保持着对城头的警戒。

退至一箭之地时，曹纯突然勒马回望。他看见孔伷的纛旗下，那个白须刺史正将鼓槌交给亲兵，右手分明在微微发抖。城墙暗处，二十架连弩的弩臂正在重新上弦，铁制机括在阳光下泛着冷光。