势单力薄的记者胡小勇，终于尝到了尴尬的滋味，他更知道了，记者，是一个职业，而不是一种权力。蹦跳了一番之后，胡小勇和朱光杰的家属，得到了同样的答复，让法律来解决你们提出的所有疑问吧。田县法院不公，还有中州市中院吗？还有省高院吗？难道你们不相信国家的法律？不仅田县三院如此说，田县公安局也是如此说，甚至田县政府的代言人，田县信访办公室也是如此说。而且，自己单位的领导，也是如此说。

在从下到上、从左到右的一片“如此说”的声音里，胡小勇似乎泄了气，在田县，他没了援军，就连昔日里把自己当成了“敢于说真话、敢于向社会阴暗面开刀的勇士”的同行们，也一个个地躲避着自己，让胡小勇很苦恼。陪伴着张中行，在县政府门前，与田县信访办公室对峙了一个下午的胡小勇，又一次败下阵来，他无可奈何地找到那个被自己骗了，想当大记者的高中辍学女生任霞，来到一个偏僻的小饭店，借酒浇愁，也向任霞诉说一下心中的怨怼，以及坚持干一件事的苦处，表达一下自己的坚韧不拔。涉世不深的任霞，自然被胡小勇的成熟与理智所打动，眼里含着泪花，给男人倒着酒。

就在这时，旁边桌子上的几个人，却又引起了胡小勇的注意，有两个人，似乎自己还有点熟悉，毕竟干记者这一行，认识的人多，可多数如过眼烟云，都忘记了。但他们口中所说的人，自己却是认识的。

其实，旁边桌子上坐着的人，他确实认识几个，说的人，又都是田县名人，他自然认识，所不同的是，他们几个所说的，绝非是空穴来风的街谈巷议。四男一女，男人分别是黑殿臣、楚文革、马胜利、杨炉生，女人就是杜琳琳了。他们是黑殿臣请来的。他和楚文革、马胜利、杨炉生是直接的狱友，而杨炉生却和楚文革、马胜利没有见过面，杜琳琳不仅仅是楚文革的鸨儿，还是他哥杜明诚派出来的暗探，在打听着自己所急需获得的有关秦雪莉、赖国庆、柳欢等人的隐私。

黑殿臣、楚文革自然是要喷上几句，在田县看守所是如何对杨炉生、马胜利的好的，对于这一点，二人深有体会，尤其是马胜利，在陈坤、柳三如那个号，可是受尽煎熬的。直到换到黑殿臣、楚文革当号长的那个号里后，因为和他们都是熟人，才稍稍地改变了些待遇，而没有酿成如李留周那样的悲剧出来，马胜利很感激他们。而杨炉生，在里面也没有受多大委屈，一是因为他是个老游击队员；二是他能绘声绘色地讲解，如何跟官员、尤其是刁官赖夫之做不懈之斗争的。还把进京、赴省上访的事，能说出个道道来，甚至是如何才能见到大领导的法儿，也能给大伙分享个一、二、三来，对于一心想着天下清官能为自己解冤情的狱友而言，这无疑于一付廉价的偏方，具体能不能治病，已经是次要的了。

杨炉生又把近期的斗争经验诉说了一通，大伙笑了笑，黑殿臣总结道：“老杨是屡败屡战，精神可嘉，给我们总结出了许多有益的经验和失败的教训，也为我们接下来的斗争，积累了很多可借鉴的做法。好。”

住过监狱，受过法制教育的楚文革却摇了摇头，说道：“老杨这样干，为什么没有效果呢？要是在过去，我也想不通，肯定会接着反复地去告的。但是，通过在里面的强化学习，我知道了一点，关键是证据，证据不足，或者没有新的证据，老杨，你就是告到新世纪，告到实现四个现代化，也告不到那个老东西、杂碎货、扒灰头的。”

楚文革恶毒地骂着，不过，此时的男男女女，并不想听有关赖夫之的花边新闻，他们想听听楚文革的真知灼见，楚文革得意地喝了一杯酒，说道：“咱们一个个的来，譬如，黑总的煤矿爆炸事件，肯定有猫腻。炸死那三个人，都他娘的是什么人？傻屌三枚。接手钱的，又是什么人？据说是他们的堂叔、堂弟，怎么不是他亲爹他亲娘、亲哥亲兄弟啊，难道他们就没有亲爹亲娘、亲兄弟？还是通知不来他们？还有，炸死的，是那个傻子吴小三，还有一个叫什么朱小娃，领钱的却是四川煤黑子带队的王五营，根本就不是一个姓，咋就会成了他亲叔啊？再说了，我可是听你们颍镇的很多人都说过，殿臣嫂子支付给颍镇政府的，可是五百万元，而直接处理这事的苟正松、苟三娃却只给了人家六十万元，一人二十万，剩下的钱，弄哪儿去了？他们说，是交罚款了，交了什么罚款，交给谁了，有个证据没有？”