鼓楼上暮鼓又响，京兆府衙役杜老灶解下腰间铜腰牌，抖落一身官服的尘土。跨进家门时，正撞见女儿杜小炳蹲在葡萄架下，把石子儿砸得满院乱蹦，发髻歪成鸡窝，襦裙下摆还沾着草屑。

“又哪来的气鼓鼓？”杜老灶掏出油纸包着的柿子餤，却被女儿一巴掌拍开。

杜小炳气得直跺脚：“阿耶！我那新扎的枣木独轮车，就停在私塾门口眨眼功夫，竟被毛贼顺走了！明日上学难道要我学夸父追日不成？”

杜老灶摸着络腮胡笑出声，从褡裢里摸出五贯铜钱，在女儿眼前晃得叮当作响：“早听闻西市新出了‘长安专车’——四匹高头大马拉的厢车，锦缎坐垫还配冰鉴解暑。拿这些钱去雇车，再让车夫绕朱雀大街多跑两圈，保准同窗都眼馋！”

杜小炳眼睛瞬间亮得像点了烛火，抢过铜钱时还不忘嘟囔：“这还差不多！明日定要让阿蛮他们见识见识，本姑娘坐的可是顶配版‘京城专车’！”

西市的望仙门前，日头斜斜地照在“波斯邸”的鎏金幡旗上，香料铺飘来龙脑香混着乳香的气味，与隔壁团子铺蒸得软糯的糯米团子香气撞个满怀。

泥丸紫正捏着新制的紫藤花纸鸢闲逛，忽然被人群里炸开的喝彩声吸引——杂耍班子的西域艺人正顶着七八个青瓷碗，在三丈高的独木桩上翻跟头。

就在这时，一抹熟悉的茜色襦裙掠过“锦彩行”的绣帘，那姑娘蹬着云头履，拎着竹编书箱往“长街辇”奔去。

泥丸紫眼睛一亮，感觉正是师父杜老灶失踪多年的女儿，他踩着木屐追得衣摆翻飞，惊起路边食摊上蒸腾的甑糕热气。 挤上装饰着金箔流苏的长街辇，他扒开层层叠叠的广袖，却对上了一张陌生的面孔。

姑娘杏眼圆睁：“郎君认错人了！”

泥丸紫尴尬挠头，忽听得车厢角落传来窸窣响动——灰衣汉子正用细长竹夹勾取妇人腰间的鎏金香囊。那香囊坠着的琥珀珠子，在晃荡间映出窗外“王家药铺”招展的杏黄旗。

“光天化日竟敢行窃！”泥丸紫抄起车厢里的檀木凳腿，寒光一闪。那贼子见香囊系着九股金线牢牢缠在裙带上，恼羞成怒抽出短刃。