卡尼恩在诸位老师的帮忙下被送回了医务室接受进一步的治疗，科林虽然恶狠狠地瞪了菲比半天，到底也没再多说什么——女巫！这些女巫！他早就明白这些家伙的脾性！

“妈妈，你需要休息。”凯瑟琳眼睛红红扶着母亲。

辛西娅与刚来时比已经大变样，女巫的外表受实力影响，当她们魔力充盈时，容貌经年不变，只有当走向生命尽头，周身充盈的元素之力开始反哺这片土地，才会令她们显出衰老之态。

可正当盛年的风暴女巫如今竟已花白了头发，脸颊也不如往日饱满光洁，显然这个仪式对她的消耗实在太大。

“当然，亲爱的，我是该好好睡一觉了。”唯独她的眼睛一如往日那样明亮，满是劫后余生的庆幸。

母女二人互相搀扶着，远远落在人群的后面。那些天空中盘旋的乌鸦在仪式结束后从空顶上飞进来，如今整个建筑内部高高低低全都落满了它们的身影，虽然红雾已经弥散，鸦群似乎仍旧留恋这鲜血酿成的气息，久久不愿离去，当人们退场时，它们就站在高处默默看着，沉默又诡异。

“您怎么能……父亲也同意您这样做吗？”凯瑟琳无权指摘母亲的决定，她相信如果是她，母亲也会这么做，可她还是后怕。

“不需要他同意。”辛西娅语气轻飘飘的，但凯瑟琳却听到了母亲压抑的怨气，她望着母亲，欲言又止。

辛西娅这才扭头看了女儿一眼，“他不知道。”

“……什么？”

“你的信，我没给他看，他不知道。”辛西娅淡声说道。

凯瑟琳讶然之后明白了什么，“父亲如果知道他对卡尼恩做下这种事，一定会——”

“谁知道呢？”辛西娅将大半身子都靠在女儿身上，她实在是累了，连语气都透着疲惫，“我来时想直接去杀了乔治，可高庭封城了。你说，你父亲会让我杀了他吗？我可以接受他不帮忙，但他不能成为阻碍。”

凯瑟琳说不出话，在她未曾察觉的时候，母亲与父亲之间的裂痕竟早已如此之深……

——母亲她不信任父亲，也根本懒得去赌他会在亲人之间做出什么样的选择。她是什么时候开始对父亲失望透顶的呢？是因为卡尼恩吗？

“我很抱歉，亲爱的。”辛西娅不知是否察觉了女儿的情绪，当不提及丈夫，她的语气便不再冷硬，“我唯独觉得应该对你说声对不起。

我很抱歉，凯瑟琳，我并非没想过仪式失败的结局，你的前方没有现成的脚本，无论道路多么崎岖艰难，都只能自己咬牙走下去，一想到这些，我就心痛不已，可卡尼恩他……”

“妈妈……您知道不管您做出什么决定，我都会支持你的。”凯瑟琳瞥见母亲额间的白发，只觉眼睛都被刺痛，她低下了头，“如果，如果您觉得和父亲分开会更好的话……”

手掌抚上凯瑟琳的头顶，辛西娅叹息一声，站住了脚步，她们已经走到了秘地的门口，被毁掉的大门就被踩在脚底。

“那些都是小事，凯瑟琳，不要担心我。”辛西娅心疼女儿的懂事，比起自己，这个肩负国运的女儿才要承受更多，她体内流淌着女巫的血，却要在布满条条框框的世界中独行，她要突破的何止是传统的规训。

“我不会让大家等太久的。”凯瑟琳低头抹去眼角的泪水，“一年……不，在新兽潮来临之前。”

“你是要……”

“他必须死。”凯瑟琳语气冰冷。“不光是因为卡尼恩，我相信新的联盟一定会建立，在那之前，帝国内的障碍必须被扫清，我们不能让盟友们到来时，被长矛拦在国境线外。”

原来母女二人的意向再次默契地达成一致，辛西娅埋头思索片刻，“我让克莱尔回来帮你——”

“不，妈妈，让哥哥留在奥兹勒吧。”凯瑟琳立刻拒绝了母亲的提议，“前线更需要人手，我知道今年的兽潮的时间比往年更长更多。”

“可你一个人——”