时间在焦灼的等待中流逝。

各种零散、矛盾、甚至真假难辨的信息，如同涓涓细流般，开始从四面八方汇集到窃魂者号的舰桥。

“报告！一支前往埃斯塔利亚方向的坏血病斥候小队失去联系！”

“报告！尼赫喀拉那边传来消息，星辰之塔和太阳之塔的高等精灵要塞近期活动异常频繁，似乎在向南地增兵！”

“莱弥亚的船只时不时会受到这些高等精灵的盘查，哈克托女士和芙吉女士已经让您的地下城停止了贸易船只往来。”

“报告！监测到西方海域出现大规模的、属于高等精灵舰队的魔法信号！但他们的目标似乎并非塞壬群岛，而是从海洋的南段西行，前往更遥远的东方！”

“报告！有朋友传来消息，说北方的混沌部落似乎又开始蠢蠢欲动！”

“报告！死亡之风和黑暗能力在远东有异动！”

“报告！欧莉隆大人再次尝试联系欢乐遗忘宫号，但信号依旧受到强烈干扰，只能接收到一些模糊不清的片段，似乎提到了‘阿苏尔主力’‘东方巨龙’‘陷阱’之类的词语…”

每一条新的信息，都像是一块沉重的石头，砸在埃斯基的心头。

他死死地盯着面前那张巨大的魔法海图，上面原本清晰的势力范围和战略态势，此刻已经被无数个代表着未知威胁和混乱冲突的红色标记所覆盖。

高等精灵主力异动？震旦帝国冲突？尼赫喀拉被警戒？混沌入侵？黑暗精灵内讧或遭遇陷阱？

这，这都什么跟什么？！

世界怎么突然就变成一锅粥了？！

这不可能！这绝对不可能！

埃斯基感到一阵头晕目眩，难以置信地摇着头。

这才过去多久？

我明明只是想安安静静地抢把剑，做个反纳迦什的方案备份而已！

怎么就捅了这么大一个马蜂窝？！

他焦躁地在舰桥上来回踱步，爪子无意识地抠着指挥椅的扶手，发出刺耳的摩擦声。

他最初以为，这可能是奸奇针对他的阴谋。

那个诡计多端的变化之主，最喜欢的就是制造混乱和意外，打乱别人的计划。

但眼前这混乱的局面，涉及的范围之广，牵扯的势力之多，已经远远超出了针对他个人的范畴。

这更像是一场席卷全球的风暴！

一场由无数个巧合、误解、阴谋和野心交织而成的、足以将整个世界拖入深渊的巨大混乱！

而他自己，这个原本以为自己是棋手的家伙，似乎也不过是这混乱棋局中，一颗身不由己的棋子？

不！不对！

埃斯基猛地停下脚步，猩红的鼠眼中闪过一丝厉色。

就算世界乱了又怎么样？混乱！混乱之中才蕴藏着最大的机遇！

他想起了斯卡文地下帝国那句流传已久的谚语，浑水才好摸鱼！

世界越乱，秩序越崩坏，对于他们这些天生就适应黑暗与混乱的斯卡文来说，机会就越多！

只是，他原本那个清晰明确的、直取凯恩神剑的计划，现在看来是彻底泡汤了。

在这种全球性的混乱爆发，各大势力都被卷入其中的情况下，高等精灵必然会不惜一切代价守护奥苏安，特别是凯恩圣殿这种象征意义和实际价值都极大的圣地。

想要在这种情况下，突破重重防御，深入奥苏安腹地，夺取神剑，无异于痴人说梦。

风险太大了，成功的可能性也微乎其微。

他的当务之急，是重新评估局势，找到新的突破口，制定更符合当前混乱局面的新计划！

埃斯基的目光再次落在那张混乱的海图上，但这一次，他的眼神不再是之前的震惊和难以置信，而是充满了冷静的分析和冰冷的算计。

世界乱了，凯恩神剑拿不到了，那么，对付纳迦什可能的卷土重来的可能，只有一个了。

堕落之刃（Fellblade）。

这柄由暴溢氏族的暴风鼠大军阀，十三议会的一员，维尔斯基利用之前死亡的灰先知前任氏族领主，首席议员奎克沃尔留下的纳迦什必然毁灭整个生者世界的预言，正在公开呼吁整个十三议会协助他打造的、足以弑神的武器。

埃斯基并不确定它能不能在这个世界线打造出来，所以纳迦什的威胁迫在眉睫，他才想到用凯恩神剑作为替代。

但现在，似乎只剩下了堕落之刃一个选择了。

哪怕之前弄死了暴溢氏族五万精锐，但他现在将不得不全力支持维尔斯基。

埃斯基的鼠脸上露出了一个复杂而扭曲的表情，混合了厌恶、无奈。

为了大局，暂时的合作，一点小小的牺牲，甚至羞辱在所难免。

不过，如果能借着这个机会，插手堕落之刃的制造过程，说不定还能从中捞回来一点损失掉的？

但到底该怎么支持维尔斯基呢？在这个纳迦什都被蜥蜴人用诸神引擎轰跑了的时间线，他们怎么可能相信纳迦什的威胁大到需要死那么多灰先知和工程术士。

打造这玩意儿的代价极其高昂，不仅需要融合极其稀有的矮人葛林姆尼尔符文金属和最高纯度的次元石，更需要大量的灰先知和工程术士暴露在致命的辐射和腐化环境中，用最原始的方式利用意志力，魔法，与自己的灵魂之火，在次元石熔炉之中手工锻造。

然后还需要在这样的环境下，一步步添加毁灭符文，增强它的辐射能力，最后还要由灰先知进行附魔，进一步增强它的毁灭能力。

整个过程根本就是自杀，而且还是排队自杀。

即使是粗略计算之下，也至少得消耗掉上百个灰先知和工程术士，还需要大量的矮人葛林姆尼尔金属和最好的次元石进行试错。

虽然那维尔斯基那家伙，虽然凭借着之前在跛峰山下被纳迦什重伤的“光荣事迹”和奎克沃尔的预言，成功地将这个提案摆上了十三人议会的台面，并且获得了部分议员的支持，例如在埃斯基的劝说下，莫斯基塔的支持。

但想要真正推动这个项目，需要的不仅仅是理由，更需要强大的实力和足够的政治手腕。

埃斯基没有被事情的困难困扰太久，反而想到这可能是他的机会。

他的眼中闪过一丝精光。

现在，他手握着新斯卡文海上水都这个潜力无限的海上基地，拥有了一支虽然规模不大但装备了史库里先进科技的舰队，虽然刚刚损失惨重，还获得了莫斯基塔总工程术士的资源支持。

更重要的是，他拥有其他任何斯卡文领主都不具备的优势——那就是对外界局势的相对清晰的认知，以及与非斯卡文势力打交道的经验。

利用这些优势，帮助维尔斯基推动堕落之刃计划，直接参与到武器的研发和制造过程中去逼迫那些不愿意参与的氏族。

埃斯基的心脏因为这个大胆的想法而加速跳动起来。

也许他的全力支持下，这个打造堕落之刃的计划仍然可以和原来的时间线一样成功，而且也许现在的纳迦什已经有了神力，也许可以让堕落之刃比原来更强也说不定。

而且这个计划只要参与进去，就不仅仅是为了对抗纳迦什那个潜在的威胁，还可以为了他自己。

参与堕落之刃计划，意味着他将有机会接触到斯卡文最高等级的次元石技术和冶炼工艺。

不过，想要实现这一切，首先他必须见到维尔斯基。

必须当面和那个同样狡猾而野心勃勃的暴溢氏族领主好好谈谈。

仅仅依靠书信或者那个不靠谱的长尾螺，根本无法进行如此重要和敏感的谈判。

我必须回魔都！立刻！马上！

这个念头一旦产生，就如同燎原之火般再也无法抑制。

埃斯基猛地转身，抓起了那个刚刚被通讯兵重新摆放好的长尾螺听筒。

接通了史库里氏族的总工程术士后，埃斯基深吸一口气，调整了一下情绪，努力让自己的声音听起来既恭敬又带着一丝恰到好处的急切和不容置疑。

“总工程术士？是我，埃斯基。”

电流的杂音再次响起，片刻之后，莫斯基塔那毫无感情的声音传来。

“说。”

“总工程术士，”

埃斯基的语速很快，但条理清晰，

“情况有变！非常严重的变化！”

他将刚刚收集到的、关于全球局势混乱的情报，经过自己的筛选和加工，扼要地向莫斯基塔汇报了一遍。