刚从那条弥漫着霉菌与铁锈味的漫长地下隧道钻出来，埃斯基还没来得及好好呼吸一口新斯卡文水上都市那略带咸湿但至少比魔都的空气清新百倍的空气，就看到阿卡迪扎等尼赫喀拉的人类在隧道口等着他了。

“这么急？”

阿卡迪扎用剑指着埃斯基道，

“当初发动远征，是因为你宣称这样可以解除莱弥亚的诅咒。”

埃斯基冷哼一声，

“但现在你们收获了一个新的殖民地，莱弥亚的诅咒对你们来说，不过是可以延后的问题。”

解除莱弥亚的诅咒，这确实是他当初为了拉拢这些人类而许下的承诺。

但问题是，现在的世界局势乱成了一锅粥了，高等精灵虽然主力东调，但奥苏安本土的防御力量肯定也已经上调到了应对混沌的级别。

想要在这种情况下强攻奥苏安，夺取凯恩神剑，无异于以卵击石。

埃斯基面对阿卡迪扎那几乎要刺到他鼻尖的剑锋，心中飞速盘算着。

真是麻烦的人类玩意儿。

“阿卡迪扎，冷静。”

埃斯基伸出爪子，轻轻拨开阿卡迪扎的剑，脸上露出一个尽可能显得真诚的笑容，

“你说的没错，解除莱弥亚的诅咒，是我们最初的目标之一。但现在，情况已经发生了巨大的变化。”

他指向东方，语气变得凝重起来，

“整个世界都陷入了前所未有的混乱，魔法之风激荡不休。”

“这种情况下，大漩涡必然更加不稳定。而我不能慢慢消除莱弥亚的诅咒，其根源本就在于马雷基斯对奥苏安的新一轮远征造成的大漩涡的不稳定。”

卡利普索听到这里，眉头微蹙，插话道，

“埃斯基大人的意思是，想要彻底解除莱弥亚的诅咒，就必须先稳定大漩涡？”

“正是如此，睿智的顾问大人，这件事我之前其实已经和莱弥亚以及阿卡迪扎陛下说过了。”

埃斯基赞赏地看了卡利普索一眼，然后对阿卡迪扎继续道，

“在如此混乱的魔法环境下，任何试图强行解除诅咒的魔法，都可能引发更可怕的反噬。我们必须从根源上解决问题——那就是稳定大漩涡。”

阿卡迪扎依旧有些不甘心，他放下了剑，但语气依旧强硬，

“那凯恩神剑呢？”

凯恩神剑？那玩意儿现在烫手得很，谁去拿谁倒霉！高等精灵不把那附近的防御提升到最高级别才怪了！

埃斯基心中暗骂，脸上却露出了高深莫测的表情，

“凯恩神剑并非是为了稳定大漩涡，它是为了对抗可能卷土重来的纳迦什，而那个部分，我已经有了备用计划，我正在打造比那更强的神器，只需要等着就行了。”

（堕落之刃，本来也是原本的正史中，斯卡文给阿卡迪扎的武器，毕竟用了必死嘛，伊克利特找了替死鬼，阿卡迪扎就是那个倒霉的替死鬼。）

埃斯基在心里吐槽着，然后道，

“而且，国王陛下，您认为在现在这种情况下，高等精灵会轻易让我们靠近奥苏安，靠近他们的凯恩圣殿吗？哪怕高等精灵因为他们的亲戚，黑暗精灵完全信奉凯恩，而对凯恩不待见，但现在，圣殿附近的防御还是会被加强。”

然后，他指了指周围那些正在热火朝天建设中的新斯卡文海上水都的港口和炮台，

“我们与高等精灵的冲突已经不可避免。他们视我们为眼中钉，肉中刺。想要强攻奥苏安，夺取神剑，所要付出的代价，恐怕远超我们的想象，甚至可能将我们这支来之不易的联军彻底葬送在这里。”

看着阿卡迪扎和卡利普索等人脸上渐渐凝重的神色，埃斯基知道火候差不多了。

“所以，我认为，在当前这种世界性的混乱之中，最稳妥、也是最有效的方法，并非是鲁莽地发动一场看不到胜算的战争，而是——”

他故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，然后缓缓吐出了两个字，

“谈判。”

“谈判？！”

阿卡迪扎几乎不敢相信自己的耳朵，

“和那些精灵谈判？你们刚刚交手互相造成了大量的伤亡，他们会谈判吗？”

其他尼赫喀拉将领也纷纷露出了怀疑的表情。

“正常情况下，当然不会。”

埃斯基露出了一个狡黠的笑容，

“但现在，可不是正常情况。”

他伸出爪子，在空中比划着，

“整个世界都在动荡，魔法之风的混乱，对所有施法者和魔法文明都造成了巨大的影响。高等精灵虽然强大，但他们同样依赖魔法，大漩涡的稳定对他们来说至关重要。”

“他们现在自顾不暇，主力舰队被调往东方应付那些他们自己都搞不清楚的威胁，奥苏安本土虽然防御加强，但他们也必然感到了前所未有的压力。”

“而且，国王陛下，我们并非孤军奋战。”

埃斯基的声音带着一丝神秘，

“我有一些特殊的渠道，或许能够联系上一些能够影响高等精灵决策的关键人物。”

关键人物？

阿卡迪扎和卡利普索对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

难道这个鼠人还有什么他们不知道的底牌？

埃斯基没有给他们过多猜测的时间，他继续说道，

“稳定大漩涡，符合所有秩序阵营的利益，包括高等精灵。”

“如果我们能向他们证明，我们并非一心要与他们为敌，而是愿意在稳定大漩涡，对抗混沌，以及那些来自东方和南方的未知威胁这件事情上进行合作——当然，是以一种对我们双方都有利的方式进行合作，那么，谈判的可能性就并非为零。”

“解除莱弥亚的诅咒，需要一个稳定的大漩涡作为前提。稳定大漩涡，则需要奥苏安的力量。而想要获得奥苏安的协助，或者至少是不干涉，谈判是目前最明智的选择。”

“当然，谈判也需要筹码。”

埃斯基的语气变得玩味起来，

“所以，我们依然需要做好战斗的准备。一场规模适度、但能充分展现我们实力和决心的战斗，将是我们谈判桌上最有力的筹码。”

这番话，说得阿卡迪扎和卡利普索等人陷入了沉思。

虽然依旧对与高等精灵谈判的可能性持怀疑态度，但埃斯基的分析，听起来似乎也有几分道理。

特别是那句谈判也需要筹码，让他们明白，这个鼠人并没有天真到以为光靠嘴皮子就能解决问题。

看着这些人类玩意儿暂时被自己忽悠住了，埃斯基心中松了一口气。

现在，他需要联系上真正的关键人物了。

他挥了挥爪子，示意阿卡迪扎等人可以先行离开，他需要安静地进行一些重要的魔法通讯。

尼赫喀拉人虽然心中依旧充满疑虑，但也不好再多说什么，只能带着复杂的心情离开了埃斯基的临时指挥室。

等到所有人都离开，房间内只剩下埃斯基和一直安静地待在角落里的伊丽莎白时，埃斯基才放松了身体，瘫坐在那张由黑色岩石雕刻而成的简陋座椅上。

他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图平复因为刚才那番唇枪舌剑而有些激荡的心情。

“莉莉丝啊莉莉丝…”

埃斯基在心中默默地念叨着这个名字。

虽然莉莉丝之前不知道怎么，已经很久没有理会过他了，但是……

埃斯基看着自己爪子上那若隐若现的、如同展开翅膀的宝石般的符文印记，以及体内那股躁动不安的、混合了凯恩神力的能量、

现在，他确实需要莉莉丝的帮助。

如果说这个世界上有谁能够真正影响到高等精灵的决策，并且有可能促成他们与自己这个异类进行谈判。

那么除了奥苏安深处、不问世事的永恒女王之外，恐怕就只有莉莉丝这位在精灵诸神中地位特殊、并且似乎对秩序阵营的未来有着自己独特考量的魔法与月光女神了。

更何况，他埃斯基，可是喝过她的洗澡水的鼠！

某种意义上，也算是她的半个神选勇士了，虽然这个勇士之前还骂过她，甚至试图攻击她。

希望她还记得我这个不怎么听话的小老鼠吧。

埃斯基有些心虚地想道，同时开始集中精神，试图通过右爪上那个已经变得有些黯淡的印记，向莉莉丝传递自己的意念。

他闭上眼睛，将所有的杂念排除，脑海中不断地呼唤着莉莉丝的名字，以及那段在幻境中他强行记住的、属于阿诺奎焉——精灵语的祈祷文。

祈祷文的内容很简单，大致意思是，“伟大的月光与梦境的主宰，您卑微的仆人埃斯基，恳求您的指引与启示。”

虽然他觉得莉莉丝可能更喜欢听一些肉麻的奉承和赞美，但现在情况紧急，也顾不上那么多了。

埃斯基一遍又一遍地在心中默念着，同时将自己的精神力缓缓注入右爪的印记之中。

起初，印记并没有任何反应，依旧是那副黯淡无光的样子。

埃斯基有些焦躁，甚至开始怀疑这个印记是不是已经失效了？或者说莉莉丝那个女人早就把他忘到九霄云外去了？还是说她正在玩弄自己的那些英俊的精灵弟弟们的弟弟，所以不方便？

但他没有放弃，继续耐心地呼唤着可能在抽肉烟的莉莉丝。

他知道，与这样一位绿茶女神进行沟通，需要极大的虔诚和耐心，特别是对于他这样一个之前还对神只不敬的家伙。

时间一分一秒地过去，埃斯基的额头上渗出了细密的汗珠，精神力也消耗了不少。

就在他快要放弃的时候，右爪上的印记突然微微一热！