待小雨离开后，宋明玉嘴角带着笑意，半开玩笑地叮嘱唐烨：“我把程琳托付给你了，你可得平平安安把她送到家。”

唐烨立刻应声答道：“保证完成任务！”

车子抵达程琳所住的小区，程琳微笑着说道：“前面没多远了，你就不用下车了。”

唐烨却态度坚决：“也不差这几步路。”

两人沿着幽静的小道缓缓前行。

程琳打破沉默，轻声问道：“最近城中区行政中心的事情闹得满城风雨，解决得怎么样了？”

唐烨无奈地叹了口气：“行政中心的问题牵扯到曹正淳的妻子，情况复杂，没那么容易解决。”

程琳眉头微皱，透露道：“听说萧市长去燕京拜访老领导了。”

唐烨轻轻点头：“应该是去寻求支持的。”

程琳露出一抹意味深长的笑容：“能把萧市长逼到这一步，江市长这次算是抓住了关键。”

唐烨感慨道：“江市长主要是想改善汉州的财政状况，不解决这些核心问题，目标很难实现。”程琳赞许地看向唐烨：“你现在考虑问题越来越成熟了。”

唐烨微微一愣，随即笑道：“轻点夸，我会飘的！”

目送程琳走进家门，唐烨转身离开。

程琳回到屋内，走到阳台张望时，唐烨的身影已消失在夜色中。

她不禁感叹，唐烨这段时间变化巨大，愈发成熟稳重，也更让人捉摸不透。

唐烨回到住处，轻手轻脚走进卧室。

只见床头灯还亮着，杜曦蜷在床边，在等待中沉沉睡去。

他轻轻关掉灯，走进隔壁房间，打开台灯，拿出卷子开始刷题。

虽然凭借以往积累的知识，唐烨有信心轻松通过这次公开选拔笔试，但对于进入复试后的情况，他却不敢有丝毫大意。

即便有着市委秘书长岳父、常务副市长领导、市委书记师兄这些人脉，他仍觉得压力很大。

就怕有人说自己靠关系才如愿以偿的……

他暗自下定决心，一定要在笔试阶段就与其他人拉开差距。

如今背负太多的东西了！

亲人的期待，友人的牵挂，爱人的信任，敌人的嫉妒……

真怀念以前“光脚”的时候，可以轻装上阵，无所畏惧。

……

周四午后。

在江静的安排下，唐烨来到省城郊区一家隐秘的酒店。

两个月的封闭式调查生活。

曾经风姿绰约的副秘书长蔺茹褪去了往日的光彩，俨然成了一名普通的中年妇人。

见到唐烨的那一刻，蔺茹满脸惊愕。

此前，省纪委工作人员并未透露任何访客信息。

“秘书长，我给你带了一些水果，我记得你特别爱吃青提。”

“这个季节，青提可不好买啊……”蔺茹的眼眶瞬间泛红，嘴角扯出一抹带着愧意的笑容，声音微微发颤：“小唐，难为你还记得啊。”