布帕上绣着一朵青莲，针脚细密却略显稚嫩。郭孝儒想起徐荣随身携带的那方手帕，角落也绣着同样的图案。

\"主簿大人教他绣的。\"徐宁的声音突然柔和下来，\"那时候我哥连针都拿不稳，主簿大人就握着他的手，一针一线地教。\"

窗外的雨不知何时停了。远处传来铜铃声，一队身着靛蓝服饰的南瘴人正往城中心走去。郭孝儒突然注意到，他们每个人腰间都挂着一块小小的木牌。

\"那是主簿大人发给他们的身份牌。\"徐宁顺着他的目光解释，\"两年前那场变故后...\"她的话戛然而止，转身推开窗户。

晨风裹挟着潮湿的草木气息涌入房间。郭孝儒这才看清，竹楼正对着一条石板小路，路边立着一座已经坍塌的小院。残垣断壁上爬满藤蔓，唯有门楣上那块斑驳的匾额还能辨认出明德堂三个字。

\"那是主簿大人的私塾。\"徐宁的声音轻得像叹息，\"我哥是最后一个学生。\"

郭孝儒想起徐荣偶尔流露出的文采，那些信手拈来的典故，原来都源于此，他还想过温北君只是一介武人，又怎么会教出卫子歇和徐荣这两个学生。他挣扎着撑起身子，伤口的疼痛让他眼前发黑，却还是固执地望向那片废墟。

\"能带我去看看吗？\"

徐宁沉默片刻，突然从药箱里抽出一卷竹简：\"先把这个看了。\"

竹简展开，是工整的楷书抄录的《南瘴志》片段。郭孝儒的目光落在其中一行：\"隆武十九年冬，瘴医徐氏举族迁离，唯留幼女...\"

\"这是？\"

\"我父母离开前的记录。\"徐宁的指甲无意识地刮擦着竹简边缘，\"他们跟着商队北上，把我留给了主簿大人。\"她突然抬头，眼中闪过一丝锋芒，\"因为我哥不肯走。\"

郭孝儒想起徐荣说过，他是在七年前离开南瘴去到大梁求学。那么之前...

\"主簿大人收留了我们。\"徐宁指向窗外一处较高的山坡，\"他在那里建了座观星台，每晚都教我哥认星象。\"她的声音突然哽咽，\"直到那天晚上...\"

一阵急促的脚步声打断了她的回忆。刘棠风风火火地闯进来，左臂还缠着绷带，脸上却带着掩不住的兴奋：\"孝儒！你猜我们发现什么了？\"

她不由分说地拽起郭孝儒，动作之大扯得他伤口生疼。徐宁刚要阻拦，刘棠已经把一个布包拍在桌上，里面是一本潮湿的册子，封面上\"明德笔记\"四个字已经褪色。

\"在废墟里找到的！\"刘棠的眼睛亮得惊人，\"是主簿大人的日记！\"

郭孝儒小心翼翼地翻开第一页。隆武十八年年三月的记录中，夹着一片干枯的海棠花瓣，下面是一行清隽的小字：

\"荣今日习得《滕王阁序》，可诵全文矣。\"

往后翻去，几乎每页都有关于徐荣的记载。那个笨拙却执着的少年形象跃然纸上：他熬夜苦读的样子，他第一次完整绣出一朵青莲的喜悦，他在观星台上认全二十八宿的兴奋...

直到隆武十九年春天的某一页，字迹突然变得潦草：

\"荣执意北上，吾心甚忧。然温将军信重，或是一条生路。今夜观星，紫微暗淡，恐非吉兆...\"

再往后翻，却是一片空白。

\"后面被人撕掉了。\"刘棠凑过来，发丝扫过郭孝儒的脸颊，\"但我们在夹层里找到这个。\"

她变戏法似的摸出一张对折的纸条。展开后，上面是截然不同的笔迹，力透纸背：

\"南瘴非久留之地，速离。——徐荣\"

郭孝儒的手指微微发抖。这是徐荣的字迹，却比现在稚嫩许多。纸条背面还沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血。

\"主簿大人后来...\"他轻声问。