郭孝儒和刘棠冲上前，发现徐荣的皮肤上布满了诡异的纹路——正是那十七个学子的名字。

\"他用自己的身体...\"徐宁哭着检查哥哥的脉搏，\"承载了所有怨气。\"

远处传来嘈杂的人声，隐约可见火把的光亮。刘棠握紧短刀：\"是官兵！\"

徐宁擦干眼泪，迅速从药囊中取出三粒药丸：\"服下这个，能掩盖气息。我们必须立刻离开南瘴！\"

郭孝儒背起昏迷的徐荣，最后看了一眼燃烧的古榕。树干上，血莲的图案已经完全消失，取而代之的是一朵新生的青色花苞。

\"南瘴会好起来的。\"徐宁轻声说，\"主簿大人他们...终于自由了。\"

三人借着雾气的掩护，悄悄向北方撤去。身后，南瘴的天空渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将到来。

三人刚穿过最后一道山坳，前方突然传来整齐的马蹄声。郭孝儒背着昏迷的徐荣，踉跄着停下脚步。晨雾中，一队黑甲骑兵如鬼魅般浮现，为首的将领手持丈二长枪，枪尖挑着一面绣着温字的猩红战旗。

\"是温家军！\"刘棠的短刀已经出鞘。

骑兵迅速散开，将三人团团围住。为首的将领摘下铁盔，温婉如山水画。

\"步兵都尉肖姚。\"他声音如沐春风，\"奉温将军之命，接应诸位。\"

徐宁警惕地挡在哥哥身前：\"我们凭什么信你？\"

肖姚并未答话，只是突然抬起右手。所有骑兵同时翻身下马，动作整齐划一。他们摘下头盔，露出同样坚毅的面容，而后齐声喝道：

\"温家军！\"

这声呼喝在山谷间回荡，惊起一群血羽雀。郭孝儒注意到，每个骑兵的左臂甲胄下，都隐约露出一截靛蓝色的布条——那是南瘴人特有的衣料。

“不论是南瘴人还是虞州人，只要愿意，都是我们的同袍，徐荣和我们同生共死过，你们就可以把后背交给我们这些同袍！”

肖姚的话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。郭孝儒警觉地回头，只见一队身着魏军服饰的骑兵正朝这边疾驰而来，为首的将领手持明晃晃的军令旗。

\"是朝廷的追兵！\"刘棠的短刀已经横在胸前。

肖姚却神色不变，只是轻轻抬手。温家军骑兵立刻变换阵型，将三人护在中央。他们动作整齐划一，铁甲相撞发出清脆的声响。

\"别怕。\"肖姚的声音依然温和，却带着不容置疑的力量，\"温家军在此，没人能动你们分毫。\"

郭孝儒感觉背上的徐荣轻轻动了一下。低头看去，发现他虽然仍闭着眼睛，但嘴角微微上扬，仿佛在做一个安心的梦。

魏军骑兵在十丈外勒马停下。为首的将领厉声喝道：\"奉朝廷之命，缉拿要犯！肖都尉，你这是何意？\"

肖姚不慌不忙地整了整护腕：\"末将奉温将军之命，护送贵客前往青要山。不知张将军口中的要犯是何人？\"

\"少装糊涂！\"张昏一抖缰绳，战马不安地踏着步子，\"那三人是朝廷通缉的要犯！特别是那个徐荣，涉嫌勾结北狄！\"

徐宁闻言，手指已经摸向腰间的毒囊。郭孝儒注意到，肖姚的右手悄悄做了个手势，身后的温家军骑兵立刻调整了站位。

\"张将军怕是认错人了。\"肖姚的声音依然平静，\"这三位是温将军的故交，正要前往青要山赴约。\"

\"放屁！\"张昏猛地抽出佩剑，\"肖姚，你这是要造反吗？\"

山风突然变得凛冽，吹得战旗猎猎作响。