暮色渐沉时，这场献宝竟演变成荒诞的竞赛。

工部尚书抬来用云州陨铁打造的“九州鼎”，声称夜半曾闻鼎中传出“天命在宋”的谶言；开封府尹则牵来头白鹿，鹿角上绑着份血书，细看竟是檀渊之盟的旧绢帛被生生改写成称臣纳贡的誓词。

赵佶抚掌大笑，当场将白鹿封为“昭瑞灵侯”，赐居艮岳最高处的巢云阁。

入夜后的樊楼灯火如昼，顶层金丝帐中却弥漫着血腥气。

苏州应奉局总管朱勔袒露后背，任由太医往溃烂的伤口上撒珍珠粉——这是半月前押送“神运昭功石”落下的鞭伤。那块取自太湖底的奇石，运输时生生碾平了七座村落。

“陛下今日又夸赞高丽进贡的翡翠松石。”

蔡京抿着密云龙茶，目光扫过朱勔献上的礼单，“可比起童贯在北边的小打小闹，你们江南的‘花石纲’才是真章。”

朱勔会意，忍痛拍手。

八个赤膊力士立刻抬进座灵璧石假山，山体布满蜂窝状孔洞，点燃内置的龙涎香后，竟从孔隙中渗出汩汩“酒泉”。

“此石白日可听钱塘潮声，夜半能观洛神起舞。”

朱勔谄笑着叩首，却未言明为开凿此石，明州牢城的死囚已填进去三百余人。

三更时分，一队快马冲破汴京宵禁。

杭州知府在驿站被灌下哑药，他怀中那份揭露“花石纲耗费三成漕粮”的奏折，此刻正被蔡京用来擦拭《宣和画谱》稿本上的墨渍。

他的神色淡漠，仿佛这一切都只是微不足道的小事。

“陛下的雅兴，怎能让你们这群升斗小民给搅了去，真是晦气！”

窗外飘起今冬初雪，艮岳方向却传来阵阵笙歌，那是皇帝在昭功碑林间举办“雪夜琼华宴”，据说每块碑石下至少藏着一个冻毙的民夫的冤魂。

仲冬时节的吉日，延福宫升起九丈高的青烟。

林灵素手持镶满东珠的桃木剑，在八卦祭坛上踏罡步斗。

三千道童齐诵《灵宝无量经》，声浪震得檐角铜铃嗡嗡作响。

赵佶裹着黑狐大氅，看丹炉中升起的紫烟在空中凝成“道君临世”四个狂草大字——这是用岭南疍民不知榨干了多少心血和生命才换来的特殊法子。

“陛下请看！”

林灵素剑尖一指，丹房地面突然裂开，涌出股散发异香的“甘露”。

群臣慌忙跪拜，却不知地下埋着二十口大缸，盛满从闽南抢来的百年荔枝蜜。

赵佶俯身蘸取甘露在《道德经》上批注，笔锋过处浮现出金粉描绘的凤凰纹——纸张早被药水浸泡，遇蜜即显神迹。

狂欢持续到冬至结束。

宣德门前立起三十六座鳌山灯，其中最大那盏“万国来朝灯”耗费蜀锦千匹，灯上绘制着吐蕃僧侣献佛骨、回鹘可汗献宝马的场景。

细看灯影深处，却藏着流民易子而食的剪影——这是某个画院学生最后的抗争。

子夜燃放烟火花炮时，一截炸飞的灯架坠入汴河，点燃了泊在岸边的花石纲船队，火光中隐约传来船底锁着的采石匠的哀嚎。