“不用姜汤。”张经纬突然打断，径直走向床榻。湿透的中衣被胡乱扯下扔在地上，露出苍白的脊背。他就这么赤条条地钻进被褥，像受伤的兽般蜷成一团。

皇甫灵抿了抿唇，朝豆芽使了个眼色。待房门轻轻合上，她掀开锦被贴上去，温软的身子紧挨着丈夫冰凉的背脊。张经纬一动不动，睁着的眼睛里映着窗外忽明忽暗的闪电。

“夫君……”她将脸贴在他后颈，手掌轻轻摩挲他冰凉的手臂。掌下的肌肤渐渐有了温度，可那双眼睛依然空洞地望着帐顶绣的并蒂莲。雨声渐急，皇甫灵把被子又裹紧了些，温热的气息呵在他耳后，轻声唤道：“我在呢。”

张经纬的声音略微有些颤抖，他强装镇定地说道：“没事的，我真的没事的！”仿佛是在安慰自己，又像是在试图说服皇甫灵。

皇甫灵静静地看着张经纬，她的眼神充满了关切和担忧。过了一会儿，她轻轻地叹了口气，说道：“没事就好，我也不多问了。今晚，就让我这样抱着你吧，哪儿都不许去。”

张经纬默默地点了点头，他能感觉到皇甫灵的温暖和爱意，让他有了一丝安心。

……

翌日，张经纬起了个大早，他轻吻了一下熟睡的皇甫灵，随后从碳盆旁的三脚架上取走自己的官袍，蹑手蹑脚的推开门，深吸了一口雨后甜湿的空气。

走廊上的罩灯是梁大海改良后的束油灯，会从油罐里补油，使照灯里的油液位保持平稳，虽然有些费油，但特点就是可以通夜的亮着，烛火不易晃动也不怕风吹。这样晚上他也就不用摸黑的回家了。

……

公廨里值夜的衙役正打着哈欠，忽见张经纬踏着晨露而来，连忙挺直腰板，抱拳行礼：“大人晨安！”

张经纬揉了揉发胀的太阳穴，问道：“距卯时还有多久？”

“回大人，”衙役看了眼更漏，“刚打过五更，约莫还有半个时辰呢。”

“才四点钟啊......”张经纬喃喃自语，声音里透着疲惫。

衙役见他神色倦怠，讨好地说道：“大人这般勤勉，倒让小的想起隔壁夜读的陈举人。”

“哦？”张经纬眉头一挑，“我说这两日总听到诵读声，原来是位举子？是要参加春闱的考生吗？”

“正是陈家的公子，”衙役满脸自豪，“可是咱们高阳这十几年来头一个举人呢！”

张经纬若有所思：“陈家......可是住在县令居所后面的那户？”

衙役点头哈腰，“若是吵着大人歇息，小的可以去跟陈管家说一声。”

张经纬饶有兴致地看着他：“你竟与陈家人相熟？”

“咱们高阳谁不认识陈家啊！”衙役来了精神，“陈家老爷乐善好施，平易近人。对城里百姓、庄上佃户都极好。因着离公廨近，时常走动，久而久之就跟咱们这些当差的熟络了。”

张经纬微微颔首：“如此说来，这陈家倒是难得的善心人家。”他顿了顿，又问道：“只是陈公子既已中举，为何不去太源府的学宫进学？那里名师云集，岂不比在家苦读强？”

衙役闻言，脸上闪过一丝迟疑：“这个嘛......”他左右张望了一下，压低声音道：“听说陈老爷子不给陈公子去，硬把他留在身边的。”

正说着，远处传来一阵清脆的读书声，在黎明前的寂静中格外清晰。张经纬循声望去，隐约可见后衙墙外透出一点灯火。