清芬突然明白过来，凑到洛云蕖身边：“还说不喜欢！分明处处为辛公子着想，连他的前程都盘算得这般周到，比他自己还上心呢！”

“住口！”洛云蕖猛地转身，烛火在她眼底晃动，映得她脸色有些苍白，“以后休要再提此事。有些话，说出来容易，收回去可就难了。”

与此同时，通往蘸乔州的官道上，一匹快马正载着加急书信疾驰。马上的信使身着宋家的服饰，脸上蒙着黑巾，只露出一双警惕的眼睛。他马不停蹄，日夜兼程，饿了就啃两口干粮，困了就在马背上打个盹，只为尽快将洛云蕖的信送到宋府。

宋府书房内，烛火通明，宋玄止捏着信纸眉头轻蹙。他向来不喜这个性子倔强的庶女，觉得她总是爱出风头，不懂得收敛锋芒。

可眼下信中所述，她将庄子治理得井井有条，钱粮账目比往年多出三成，还详细记录了在边疆遇到的种种麻烦，条理清晰，思虑周全。正沉吟间，四姑娘宋锦婳风风火火闯了进来，发间的珠花随着她的动作叮当作响。

“父亲！洛云蕖不过是去庄子受罚，怎能如此轻易就叫她回来？她一回来，肯定又要在府里耀武扬威，我才不要和她共处！”宋锦婳咬着嘴唇，眼神里满是不甘。她从小就嫉妒洛云蕖，明明是庶女，却比她这个嫡女还要出色，不管是才情还是能力，都压她一头。

话音未落，大夫人魏氏迈着细碎的步子走进来，手中团扇轻摇，脸上带着温和的笑意：“老爷，云蕖既已改过自新，接她回来也是应该。况且庄子事务繁多，她若能回来襄助，也是好事。如今府里正需要像她这样能干的人，总不能让外人看了笑话。”

宋锦婳狠狠瞪了魏氏一眼，心中满是怨恨。这个嫡母表面温和，实则处处护着洛云蕖，在她看来，魏氏就是故意和她作对。

她跺了跺脚，转身跑出书房，裙裾扫落了案上的砚台，墨汁在青砖上洇出一片乌云，仿佛她此刻混乱又愤怒的心情。

三日后，宋府管家带着一队人马抵达庄子。消息传到庄子里老百姓都十分不舍，但洛云蕖去意已决，将所有事交代给自己已培养出来的当地新任庄主，自己慢慢收拾行囊，不过，她在医箱底层发现了辛柏聿送的一支银簪——那是上次为他处理箭伤时，对方随手赠予的谢礼。簪子上的莲花纹路雕刻得栩栩如生，边缘还有些细微的划痕，是她平日里拿在手中把玩留下的。她摩挲着簪头精致的莲花纹路，心中泛起阵阵涟漪，这支簪子和母亲留给自己的簪子很像，难道也是冥冥之中的天意？

她苦笑一声，最终将其塞进包袱最深处，仿佛要把那些不该有的情愫也一同藏起来。

“小姐，马车已经备好。”清芬的声音传来，带着一丝不舍。

洛云蕖离开庄子时，忍不住深深看了眼远处，似乎在等谁，不过，那个人最后并没有出现。

她转身跨上马车，车轮碾过碎石，扬起一路尘埃。随着马车缓缓前行，庄子百姓随着景色渐渐远去，她知道，这场短暂的边疆之旅，终将成为记忆里一抹淡青色的烟霞，而她与辛柏聿之间，或许也将像这渐渐消散的烟尘，再无交集……