天空中，模糊的沙漏虚影轰然倒转，猩红如血的圆月高悬天际，将诡异的光芒倾泻而下。

法伦单膝跪地，腹部的三角印记如同烧红的烙铁，灼烧感顺着经脉蔓延全身。

他强咬着牙，脖颈青筋暴起，手中的短剑铁心泛起幽蓝光芒，猛地刺入最后一个沙葬者的头颅。

刹那间，黄沙裹挟着幽黑咒文轰然爆散，在空中形成无数扭曲的符文，仿佛在诉说着古老的诅咒。

右腹部暗金纹路如同活物般疯狂生长，顺着肋骨一路蔓延至胸口，每一道纹路亮起时，都伴随着如撕裂般的剧痛。

法伦一脚踢开脚边正在沙化的残肢，却见远处的金色沙流正以惊人的速度汇聚，眨眼间便凝成一尊数十米高的巨人。

它周身萦绕着金色光晕，宛如实质的防护罩将其牢牢包裹，法伦先前射出的冰刃、剑气撞上防护罩，不过是激起一阵涟漪，便消散无形。

热砂族老人拄着布满裂纹的骨杖，缓缓从沙石屋走出。

他皱纹里嵌满沙砾，每走一步都扬起细小的沙雾。

“结束了。” 老人沙哑的声音里没有一丝波澜，仿佛这一切都在他的预料之中。

“什么意思！” 法伦挥剑震落剑身上的金砂，剑锋直指天空，“告诉我试炼是什么意思！你说的沙葬者又是什么！”

他胸膛剧烈起伏，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的脸上。

老人浑浊的眼珠映着血月，缓缓开口：“试炼在明天中午，你需要活到那个时候......”

话音未落，一声尖锐的呼啸撕裂空气，遮天蔽日的沙暴如巨兽般席卷而来。

沙砾在狂风中化作锋利的刀刃，所过之处，石墙崩裂、枯木折断。

法伦眼前的世界开始扭曲，像是被无形的大手揉碎的琉璃，裂纹从四面八方蔓延而来。

“杰克霜精！” 法伦怒吼一声，霜白雾气从脚下喷涌而出。

杰克霜精周身环绕着璀璨的冰晶，口中喷出一道数十米长的寒气，试图冻结肆虐的沙暴。

刹那间，空气中凝结出无数冰棱，在血月下折射出冷冽的光芒。

然而，沙暴却如炽热的岩浆，瞬间将冰棱融化，继续以摧枯拉朽之势逼近。

法伦瞳孔骤缩，惊恐地发现自己的手臂开始崩解，皮肤下闪烁着细密的金光，身体如同被风化的沙堡，一粒粒金沙从指尖飘散。

奇怪的是，没有疼痛，只有一种轻飘飘的虚幻感。

他凝视着逐渐消散的双手，若有所思的神情中带着一丝了然。

下一秒，一道刺目的白光闪过，法伦的意识如断线的风筝，坠入无尽的黑暗。

西风小镇。

千代垂落的黑色发梢几乎要触到桌面，她腰背挺得笔直，指尖捏着炭笔的指节泛白，正专注地在泛黄的羊皮地图上标记新的路线。

墨迹蜿蜒如蛇，在烛光下晕染开深色的纹路。

妮可则随意地瘫在座位的软垫上，灰色短发翘得凌乱，她支着下巴，目光掠过窗外熔金般的夕阳，脚尖无聊地踢着桌腿，指尖无意识摩挲着地图边缘。

“这一层的时间，好像永远停在黄昏前。” 妮可打破沉默，语气带着疑惑，一边说一边伸手去够桌上的果干，却不小心碰倒了旁边的墨水瓶。

千代眼疾手快，迅速用衣袖接住即将滴落的墨水，眉头微皱，却也只是轻轻摇了摇头，继续盯着地图。

千代的食指顺着地图网格滑动，头也不抬：“至少西风小镇这个区域是这样的。”

说话时，她用炭笔在地图上点了点，留下一个深色的小圆点。

“其他地方会变？” 妮可凑近，发梢扫过地图上模糊的标记，还不忘用手扒拉了一下挡住视线的头发。

千代用炭笔在地图西侧画了个圈，动作干脆利落：“往西边二十里，时间可能跳到正午。魔窟的时间像破碎的镜面，每个区域都是独立的碎片。”

说罢，她抬起头，推了推并不存在的眼镜，神情认真。