晏陌迟忽然开口：“东家还没答话。“他拨开柴垛前的蛛网，“韩老板问你是否喜欢他这般模样。“
寒风卷着枯叶掠过水井。韩清越蓝眼睛亮得惊人：“在我们西域，喜欢就要大声。“
“就像我喜欢康婶腌的酸黄瓜！“余巧巧截住话头，“也喜欢元宝编的蝈蝈笼。“她拍掉晏陌迟肩头的草屑，“自然更喜欢晏先生配的药茶。“
韩清越挠着卷发嘀咕：“酸黄瓜？蝈蝈笼？“忽地击掌笑道，“我懂了！你们中原人管这叫'博爱'！“
康婶手里的笤帚“啪嗒“落地。老郎中从药房探出头：“薄荷茶还要不要？“
晏陌迟垂眸轻笑，转身往灶房走。元宝小尾巴似的跟着：“先生，巧巧姐方才说最喜欢你。“童声被夜风吹散在柴火堆里。
韩清越解下腰间酒囊：“尝尝这个！“他拔开塞子，浓烈酒香惊飞檐下麻雀，“火焰山的葡萄酿。“
“咣当“一声，院门被拍得震天响。余二爷的破锣嗓子穿透门板：“巧巧！你家怎的有西域马？“
康婶抄起顶门杠：“就说睡了！“
“县衙来查路引！“老光棍跟着起哄，“莫不是私通番商。“
韩清越忽然扯开衣襟，露出贴身挂的铜符：“大周商会通关文牒。“他冲余巧巧眨眨眼，“你们村长要查几遍？“
余巧巧拉开门闩，寒风卷着雪粒子扑进来。余二爷举着的灯笼照见韩清越胸口铜符，上头“敕造“二字金漆未褪。
“这位是给宫里送西域珍宝的皇商。“余巧巧掸了掸衣摆，“二爷要查文书？“
人群呼啦啦退开三步。老光棍鞋跑掉一只，跛着脚往黑影里钻。余大爷咳嗽着打圆场：“既是贵客。“
“明日巳时，我要在祠堂见着全村老少。“余巧巧指尖拂过韩清越的琉璃瓶，“商队运来的五千株苗，总得有个说法。“
柴门“吱呀“合拢时，韩清越倚着枣树笑出声：“你们村比火焰山的沙狐还有趣。“他仰头灌了口酒，“方才那个拿笤帚的。“
“康婶是我家人。“余巧巧截住话头，“韩兄若再胡闹，当心她往你酒里掺黄连。“
药房窗纸透出暖光，映着晏陌迟研磨药材的侧影。韩清越摸着下巴喃喃：“那个冷脸郎中。“
“是我未过门的夫君。“
北风骤然停歇，井台结的冰凌“咔嚓“断裂。韩清越蓝眼睛瞪得滚圆，酒囊坠地溅湿鹿皮靴。灶房传来瓷碗碎裂声，混着元宝的惊呼：“先生！您把药杵捏裂了！“
……
灶膛里的柴火噼啪作响，老郎中隔着窗棂喊：“晏小子，该泡药浴了！“
晏陌迟合上书卷起身，经过余巧巧身侧时，目光在她与西域客之间打了个转。余巧巧莫名觉得那眼神像极了幼时偷吃麦芽糖被阿娘抓包，脊背不由得挺直三分——她心虚个什么劲？不过是生意往来。
“韩老板屋里请。“她掀开堂屋的蓝布门帘，“康婶，把新做的枣泥锅盔端来。“
康婶应声从灶房探出头，瞅见韩清越腰间镶着红宝石的弯刀，手里陶盘险些摔了。余巧巧接过点心时，被她扯住衣袖低声问：“这西域人。“
“遂川县最大的苗木商。“余巧巧笑着掰开块花生酥，“上回教咱们嫁接枣树的那位。“
茶吊子咕嘟咕嘟冒着热气，韩清越深目映着跳动的烛火：“你要的五年生核桃苗，我亲自挑了三百株。“他从羊皮囊里掏出契纸，“车队初八从玉门关出发，保准赶在春分前送到。“
余巧巧就着烛光细看契文，忽听门外传来泼水声——定是晏陌迟在院里泡药浴。她指尖无意识摩挲着契纸边角：“劳烦韩老板费心。“
“你我之间何必见外。“韩清越端起青瓷茶盏，腕间银镯撞出清响，“倒是那位晏公子，面色瞧着不大康健。“
余巧巧执壶的手顿了顿，茶汤在盏中荡起涟漪：“他素来体虚，不打紧的。“说着岔开话头，“韩老板尝尝这茯茶，用的是南诏来的。“
话音未落，康婶端着松子糖进来，眼神在两人之间来回打转。余巧巧佯装不觉，捏起块枣泥锅盔：“上回说的沙棘苗。“
“都备妥了。“韩清越从怀中掏出个锦囊，“这是样品，你瞧瞧可合心意。“
余巧巧解开锦囊，十几粒褐色的种子滚落掌心。她凑近烛火细看，忽然“咦“了一声：“这沙棘籽怎的比寻常的大两圈？“
“姑娘好眼力！“韩清越抚掌大笑，“这是从龟兹寻来的异种，耐旱抗风，挂果也比寻常的多三成。“
院中传来木桶碰撞的声响，晏陌迟披着湿发经过窗前。余巧巧莫名觉得后颈发凉，忙将种子收进匣子：“价钱。“
“按老规矩。“韩清越突然倾身，异域香料的气息扑面而来，“余姑娘开口，韩某何时还过价？“
余巧巧不着痕迹地往后挪了挪：“韩老板说笑了。“她拎起茶吊子续水，“方才说有两件事，另一件是？“
韩清越捻着松子糖，琥珀色的眸子映着跳动的烛火：“自然是来看看你。“他咬开糖块，甜香在齿间化开，“上回说的牛乳茶。“
“哐当“一声，院里的药罐子突然翻了。老郎中骂骂咧咧的嗓门穿透窗纸：“晏小子！说了药浴要泡足时辰！“
余巧巧“腾“地站起来：“韩老板稍坐，我去瞧瞧。“
“不必。“韩清越按住她手腕，触到腕间那道陈年疤痕又倏地松开，“余姑娘忙正事要紧。“他起身系好斗篷，“车队的事尽管放心。“
马蹄声渐远，康婶凑过来收拾茶盏：“这西域人。“
“生意伙伴。“余巧巧捡起案几上的沙棘籽，“开春后山那片沙地就指望它了。“
康婶欲言又止，最终叹了口气：“姑爷泡完药浴就回屋了，晚饭都没吃。“
余巧巧望着西厢房窗纸透出的暖光，忽然想起韩清越那句“气血不足“，心头莫名发紧。