当今西方诸国占据了全球绝大部分区域，劳动力极度匮乏，便将黑手伸向中国。

他们以诱人的高工资和轻松工作为幌子，故意偷换地理概念，哄骗中国人上船。

比如宣称华工每月工资可达白银6-9两，这对当前月收入普遍不足1两银子的中国农村百姓，极具吸引力。

然而实际执行时，食宿、工具、服装等费用会被扣除，劳工最终实际所得不足承诺的30%，部分劳工甚至倒欠债务。

他们承诺的是“茶园管理”“商店帮工”等轻松工作，实际却强制劳工在秘鲁鸟粪岛、古巴甘蔗园等地，每日从事长达16小时的重体力劳动。

合同虽标注“工期3-5年”，但附加条款规定“未完成定额须延期”，实际服役年限全由庄园主随意决定。

他们打着“吕宋”“槟榔屿”（东南亚）的幌子，却把劳工运往古巴、秘鲁、美国西部等远隔重洋的地方。

登船前宣称“半月可达”，实际上横跨太平洋需要75-100天，船舱条件恶劣如“浮动地狱”，死亡率远超非洲黑奴。

黑奴在大西洋航程中的死亡率约为15%，而中国劳工在太平洋航程中的死亡率，平均为25%，最高可达45%。

此外，他们利用劳工文盲众多、中英文合同不一致等进行欺诈。

文盲劳工按手印，实则签署了终身奴役契约；合同里中文写着“每日劳作8小时”，英文却是“until task pleted”。

暴力胁迫也屡见不鲜，华工在澳门、厦门等港口被剥光检查，辫子相互绑在一起以防逃跑。

英国水手配备火枪监控船舱，如1852年“罗伯特·包恩号”暴动导致350名华工死亡。

西方列强还培养了一批中国买办、代理人、猪仔头。

这些人在南方大城市开设招工馆，欺骗失地农民加入华工队伍。

甚至设立赌博局，诱使国人欠债后强制签订卖身契。如1854年宁波47名女孩被葡萄牙人贩诱骗事件。

据不完全统计，从1840年第一次鸦片战争到1912年满清覆灭，除去正常移民。

被拐卖、欺骗或签订不平等契约的劳工保守估计有300万。

满清朝廷前期对此漠视纵容，后期有限抗争，但收效甚微。

这是一段饱含中国人血泪与屈辱的历史。后世而来的萧云骧怎容此事继续！

他怒目圆睁，愤怒地对李竹青说：“凡是与洋人合作招工的中国人，全部抓起来抄家，按贩卖人口罪处罚。再在报纸上登出洋人招工的真相。”

李竹青和赵无忌见萧云骧如此勃然大怒，心中惴惴不安，赶忙应承下来。

萧云骧发完火后，却默默坐回江堤陷入沉思。

处罚买办、限制英国商船相对容易，可之后该怎么办呢？

禁止鸦片、打击贩卖猪仔断了列强财路，他们会忍气吞声？

且不说能否打得过英法，若工商业发展不起来，无法吸纳多余人口，即使禁住“卖猪仔”，过多的失业人口，也会成为社会不稳定因素。

这也是清廷前期漠视纵容西方招工的原因。

萧云骧在江边思索半日，回到府衙后，当即下达一连串命令：

一是将武昌、汉口、汉阳合并为武汉，原武昌府、汉阳府合并为武汉府；

二是尽快组建汉口的西王府钱庄，着重扶持本土工商业；

三是矿务总局接手大冶铁矿和汉阳附近的马鞍山煤矿，筹备在武汉建立钢铁厂；

四是军工局派人筹备建立汉阳兵工厂；

五是军情局加大招募西方技术人员的力度；

六是教育总局到武汉，筹备组建以基础教育，和中等专科学校为主的新学校。