炎威熔野，溽暑煎空，尘烟漫卷残霞。百万金珠驰道，积怨如麻。

铁甲蒸融汗血，尽枯肠、裂帛衣纱。陷淖处，看辕倾轮陷，散作栖鸦。

宦竖争嚣如沸，互攻讦、锋芒尽露獠牙。骤雨翻江倾覆，玉碎金沙。

望断云垂千嶂，叹危途、步步堪嗟。且祈愿，破惊涛骇浪，直抵京华。

——声声慢·押运之困

当下正值六月，骄阳高悬于苍穹之上，将天地炙烤成一座巨大的蒸笼。

炽热的气息扭曲着周遭的空气，连视线都变得恍惚迷离。

从青州通往刘家渡口的官道上，尘土漫天飞扬，王文尧与李公公率领着一营青州兵马，浩浩荡荡地行进着。

一辆辆马车满载着王文尧多年来在各处搜刮的金银财宝，价值足足两百万贯。

王文尧坐在马车里，望着这些即将要上交给官家的财富，心中满是不舍与不甘。

这些年在官场摸爬滚打，不就是为了积累这黄白之物？

如今却因青州花家之事要拱手送人，怎能不让他肉痛？

不过，此次让他押送这批钱财前往东京的，乃是当今官家。

他虽满心不愿，却也不敢违抗旨意。

好在升官的消息，稍稍抚慰了他受伤的心灵。

从青州通判升任户部郎中，虽说离梦寐以求的吏部侍郎还有差距，但户部掌管天下财赋，往后只要手段够灵活，这户部的钱，岂不如同自家的小金库？

一想到这儿，坐在闷热车厢里的王文尧，心情才稍稍平复了些。

此刻，他满脑子只有一个念头，那便是尽早将财宝送达刘家渡口的漕运船上，而后一起乘船赶赴东京户部上任。

在他看来，早一天上任，就能早一天弥补损失，重新将财富攥在手中。

正因如此，车外那灼人的热浪，他全然不顾，毕竟这押送任务直接关乎他的身家性命与仕途前程，容不得有丝毫耽搁。

然而，这一营被他强征来护送的青州兵马，可就没他这么好的心情了。

这几日他们原本在军营中惬意休憩，却不想被这离任的青州通判王文尧，硬生生拉来参与护卫押送的任务。

带队的王指挥使年轻气盛，心里藏不住事儿，平日里就在人前背后大肆抱怨王文尧的“抠门”。

他常说，王通判每次都让他们这些底层将士出生入死、拼命干活，可吝啬得连一文酒钱的赏赐都没有，简直就是个不折不扣的“王扒皮”。

如今这么热的天气，又被拉来充当免费护卫，简直要了大家的老命。

再加上王文尧在青州行事专横跋扈。

之前花家大发善心，将自家田地免费分给佃农，而这营士卒家中大多都是花家的佃农。

大家好不容易有了自己的土地，还没来得及好好高兴一番，把土地捂热，就被王文尧派人强行收走，甚至有时还荒唐地安排士卒去收缴自家的田地。

如此行径，怎能不让士卒们满腔怨愤？

怨言在军中此起彼伏，上至指挥使，下至普通小兵，无一不对王文尧心怀不满，只是敢怒不敢言。

烈日高悬，士卒们穿戴着厚重的铠甲，艰难地在滚烫的官道上前行，脚步虚浮而拖沓。

汗水如决堤的洪水，不停地从脸颊、脖颈处渗出，瞬间浸湿了衣衫，后背很快就布满了白花花的盐渍。

草鞋踩在被太阳烤得滚烫的地面上，发出“滋滋”的声响，仿佛随时都会被融化。

路旁的树木被晒得毫无生气，枝叶低垂，蔫头巴脑的。

偶尔有几只知了，也只是有气无力地鸣叫着，更添了几分燥热与烦闷。

不仅是士卒，那些被强征而来搬运物资的民夫们，在这酷热之下，更是苦不堪言。

他们身着破旧不堪的粗布衣衫，布料粗糙，满是补丁。

有的民夫背上背着沉重的箱子，那箱子的重量压得他们脊梁深深弯曲，每一寸肌肉都在紧绷颤抖；有的则拼尽全力推着满载财宝的马车，车轮在滚烫的地面上艰难滚动，发出吱呀的哀鸣。

他们一步一挪，每迈出一步都仿佛用尽了全身最后的力气，每一滴汗水落下，都瞬间被滚烫的大地吸干。

许多民夫为了省下那点可怜的衣衫，不至于过快磨损，索性光着膀子在烈日下行走。

古铜色的肌肤被晒得黝黑发亮，汗水不断渗出，又迅速蒸发，留下一层薄薄的盐渍。

他们的脸上写满了疲惫与无奈，干裂的嘴唇微微颤抖，却连一口水都舍不得喝，只为了能多坚持一会儿。

脚下虽是被称作官道的路，实则不过是稍微宽阔一点的泥土路罢了。

路面坑坑洼洼，布满了大大小小的土坑与石块，民夫们深一脚浅一脚地走着，稍不留意就会被绊倒，沉重的货物压在身上，带来钻心的疼痛。

但他们只能咬着牙，强忍着站起身，继续这艰难无比的行程。

李公公坐在放置了冰盆的豪华马车里，两名年轻貌美的婢女分别跪立在两侧，不停地为他摇着扇子。

即便如此，养尊处优惯了的他，还是难以忍受这般酷热。

他一边用手帕不停地擦拭着额头豆大的汗珠，一边不耐烦地朝着车外王文尧的马车喊道：

“王郎中，这天热得人都快化了，咱们赶紧找个阴凉处歇歇脚吧！

你瞧瞧这些押送的兄弟和民夫们，都快没力气走路了。”

王文尧听到这话，心里顿时一阵厌烦，心想这死太监坐在舒服的车里，还这么爱挑事儿。

他心里虽满是不悦，但对方是宫里出来的，虽说没了那玩意，但自己却是不敢轻易招惹的。

因此满心不痛快的王文尧，不好直接驳李公公的面子，只能强忍着情绪，耐着性子劝道：

“中贵，这可是给官家办差，出了差错，你我可担待不起啊！”

李公公一听王文尧居然拿给官家办差来堵自己的嘴，立刻撇了撇嘴，尖着嗓子反驳道：

“这能出什么差错？

再急也不能不顾大家死活吧，就算官家在这儿，也不会这么逼人赶路的。

这天热成这样，王郎中还硬逼着大家前行，万一出点意外，官家的这些财宝可怎么办？