雍正目光微深，指尖无意识地摩挲着棋子，心不在焉。
\"皇上？\"她轻声唤他。
雍正回神，忽然伸手，指尖轻轻拂过她的脸颊，嗓音低沉：\"你这里……沾了花瓣。\"
沈昭昭一怔，呼吸微滞，他的指尖温热，轻轻擦过她的肌肤，带起一阵细微的颤栗。
两人四目相对，空气仿佛凝滞。
雍正眸色渐深，忽然倾身，在她唇上轻轻一碰。
沈昭昭瞳孔微缩，心跳如擂，却不敢动，任由他的唇贴着她，温热而柔软。
一触即分。
雍正退开些许，指腹轻轻摩挲她的唇角，嗓音低哑：\"……冒犯了。\"
沈昭昭脸颊绯红，垂眸不敢看他，只低声道：\"……臣女不敢。\"
时光如水，转眼深秋
这半年来，雍正每月总要找借口去大觉寺两三回。
有时带些新奇玩意给她赏玩，有时只是静静听她抚琴。
后宫众人起初并未察觉，直到连续三个月，彤史记载皇帝临幸次数骤减，这才引起波澜。
景仁宫
皇后端坐镜前，指尖轻轻抚过眼角的细纹，淡声问：\"这个月，皇上来过几次？\"
剪秋低声道：\"回娘娘，就初一、十五按例来的那两次。\"
皇后闭了闭眼：\"华贵妃那边呢？\"
\"听说……也只有三次。\"
皇后指尖一顿，缓缓攥紧手中帕子：\"去查查，皇上近来都召见了哪些人。\"
翊坤宫
华贵妃摔碎一套茶盏，凤目含怒：\"周宁海那个废物！查了这么久，连皇上去了哪儿都不知道？\"
颂芝战战兢兢道：\"娘娘息怒，许是朝政繁忙……\"
\"繁忙？\"华贵妃冷笑，\"昨儿慈宁宫请安，太后还夸皇上气色好呢！\"
她猛地拍案：\"去把内务府的记档拿来！本宫倒要看看，是哪个狐媚子勾了皇上的魂儿！\"
寿康宫·太后寝殿
太后正闭目捻着佛珠，竹息姑姑轻手轻脚进来，在她耳边低语几句。
\"皇帝又出宫了？\"太后缓缓睁眼。
\"是，说是去大觉寺进香。\"
太后轻叹一声：\"哀家这个儿子，自小性子就冷。先帝在时，就数他最不近女色。如今这是...\"
\"要奴婢说，皇上正当盛年，有个可心的人也是常理。\"竹息小心道。
太后手中佛珠一顿：\"只要不耽误朝政，不动摇中宫，随他去吧。\"
腊月初八·大觉寺
沈昭昭跟着母亲上香，刚拜完观音，便被小沙弥引至后山梅林。
雍正已在亭中等候，肩头落了几片雪。
见她来了，伸手拂去她鬓角雪粒：\"冷吗？\"
沈昭昭摇头，从怀中取出一个锦囊：\"臣女缝了个香囊，里头装了安神的药材，皇上批阅奏折时或许用得上。\"
雍正接过，香囊上竟用金线绣了《心经》全文，针脚细密精致。
他指尖摩挲着绣纹，嗓音微哑：\"你绣了多久？\"
\"不久。\"她低头，耳尖微红，\"只是灯下费眼睛些。\"
雍正心头一热，忽然握住她的手，将她拉近。
沈昭昭呼吸微滞，抬眸望他，却见他眸色深沉，指腹轻轻抚过她的唇。
\"春儿……\"他低唤她的名字，嗓音暗哑。
沈昭昭心跳如鼓，还未回神，他已低头吻了下来。
这个吻比上次更深，更缠绵。
他的唇温热而柔软，轻轻厮磨着她的，舌尖试探地抵开她的齿关，与她纠缠。
沈昭昭指尖攥紧他的衣袖，浑身发软，几乎站不稳。
远处传来脚步声，雍正这才松开她，指腹轻轻擦过她微肿的唇瓣，嗓音低哑：\"……来年选秀，朕等你。\"
登基以来，他早已习惯了克制隐忍，却在这小女子面前一次次破例。
回宫路上，胤禛的轿辇经过神武门时，恰遇皇后仪仗。
\"臣妾参见皇上。\"
皇后福身行礼，目光却不着痕迹地扫过皇帝微皱的常服，以及那个特别的心经香囊。
\"皇后这是要去哪儿？\"胤禛神色如常。
\"臣妾去寿康宫给太后请安。\"皇后温声道，\"皇上可要一同前往？\"
胤禛沉吟片刻：\"朕还有奏折要批，改日再去向太后请安。\"
目送皇帝轿辇远去，皇后脸上的笑容渐渐消失。
\"剪秋，\"她低声吩咐，\"去查查皇上今日出宫去了何处。\"
\"娘娘，这...\"剪秋有些犹豫。
\"本宫总觉得，皇上近来有些不对劲。\"皇后眉头紧锁，\"华贵妃那边可有动静？\"
\"听说华贵妃娘娘派周宁海去查各旗秀女了...\"
皇后冷笑一声：\"她倒是警觉。走吧，先去寿康宫。\"
寿康宫内，太后正闭目养神。听闻皇后求见，她缓缓睁眼：\"皇后来了。\"
\"儿臣给皇额娘请安。\"皇后恭敬行礼，\"皇额娘近日身子可好？\"
太后示意她坐下：\"哀家这把老骨头，也就这样了。倒是你，看着憔悴了不少。\"
皇后欲言又止：\"儿臣...儿臣是有些忧心。\"
\"为了皇帝的事？\"太后一针见血。
皇后一惊：\"皇额娘也察觉了？\"
太后轻叹一声：\"皇帝自西山围猎回来，就常常心不在焉。哀家原以为是朝政繁忙...\"
\"儿臣怀疑，\"皇后压低声音，\"皇上在外头有人了。\"
太后手中佛珠一顿：\"可有证据？\"
\"没有。\"皇后摇头，\"但皇上近来频频微服出宫，有时一去就是大半日。
回宫后心情总是很好，可问起去了哪儿，又含糊其辞...\"
太后沉默良久，才道：\"只要不影响你的地位，这些小事不必过问。
皇帝终究是皇帝，三宫六院本是常事。\"
\"可若是那女子...\"
\"皇后，\"
太后突然严肃起来，\"记住你的身份。只要中宫之位稳固，其他都是过眼云烟。
当年孝懿仁皇后在时，先帝不也有过宠妃？\"
皇后低头称是，眼中却满是不甘。