“你小子！”钱雍跨步上前，粗粝的手掌直接拍在宋元肩上，震得他踉跄半步，“不要命了？跑卫州这是非窝来干什么！”

宋元稳住身形，难以置信道，“掌柜的，你怎么在这儿，我还以为你没了！”

钱雍啐了口唾沫，一屁股坐在吱呀作响的木椅上，椅子发出不堪重负的呻吟：“老子命硬得很！你前脚走，乞义门后脚就找到了我们，要不是顾北棠顾将军的人及时赶到，你小子还真见不到我了！”

他扯了扯领口，露出锁骨处结痂的刀疤，那狰狞的伤口仿佛还在诉说着当时的惨烈，“那些龟孙子掀桌子砸酒坛，把伙计们打得嗷嗷叫。老赵的腿被打折了，小李的门牙都被打掉两颗，要不是顾北棠带着燕云十八骑杀过来，老子这会儿还真交代了。”

说到这儿，钱雍的声音不自觉地低了下去，眼中闪过一丝愧疚，“也不知道那些伙计现在都怎么样了……”

宋元握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，眼前浮现出酒馆往日的热闹景象——钱雍站在柜台后算账的背影，伙计们穿梭于酒桌间的吆喝声，如今都被乞义门的暴行毁于一旦。

“这帮人太狠了！那白怜前辈她……”他的声音里充满担忧。

“她和明教接应的人碰头了。”钱雍摸出腰间瘪瘪的酒葫芦晃了晃，又嫌弃地丢开，眼神不自觉柔和下来，扫过窗棂外的夜色，仿佛透过黑暗能看到白怜的身影，“这些天东躲西藏，住的都是漏风的破庙，吃的是馊掉的干粮。有一回在山洞里躲雨，差点被落石砸中。可算把她平安送到。现在可好，明教和乞义门两拨人都往这儿凑，听说乞义门还来了俩舵主，都是难啃的硬骨头，眼下全藏在暗处憋着坏呢。”

他的语气中既有对局势的忧虑，又有对即将重逢的期待。

宋元急得在屋里踱步，木地板发出不堪重负的呻吟。墙角的油灯忽明忽暗，将他的影子在墙上拉得老长。

“那您打算怎么办？总不能干等着他们动手吧？”他的话语中带着迫切，渴望能立刻为钱雍分忧。

钱雍起身踢了踢墙角的木凳，木屑四溅：“我不放心她，打算留下来盯着。你小子明天一早就给我滚蛋，找个乡下地方躲起来，别在这儿添乱。”

他的眼神严厉，却藏不住对宋元的关切。

“放屁！”宋元猛地站住，乌雪剑出鞘半截，剑刃与剑鞘摩擦出刺耳的声响，“当初要不是你收留，我早烂在路边了。现在想把我支开？没门！乞义门的人连酒馆都不放过，我就算躲到天边，他们也不会放过我！在找你的路上，我被他们的探子盯上了三次，每次都拼了命才逃脱。我天天晚上睡不好觉，一闭上眼睛就梦见他们拿着刀追我！”

他想起在寻找钱雍的路上，好几次差点被乞义门的眼线发现，那种提心吊胆的日子，让他更加坚定了留下来的决心。

钱雍瞪圆眼睛，抄起桌上的茶碗作势要砸：“你小子翅膀硬了？这是两派火并，你那两下子上去就是送死！”

“我这些天也没闲着！”宋元抽出乌雪剑，在屋里舞出几道剑花，动作却因紧张而略显僵硬。剑风扫过油灯，火苗剧烈摇晃，“天天跟着明教的暗卫学功夫，被他们打得浑身是伤。有一次练剑，剑穗缠住脖子，差点把自己勒死！还不能自保了？再说了，您一个人能护得住白怜前辈？”

他想起学习武功时的艰辛，一次次摔倒又爬起，只为了有能力保护在意的人。

钱雍盯着宋元略显生疏的剑招，喉咙里发出一声闷哼，把茶碗重重搁在桌上，溅出的茶水在木桌上晕开深色痕迹：“行！要死一起死。丑话说前头，真碰上事儿，让你跑就得跑，别跟老子犯倔！”

商议完对策，钱雍拍了拍宋元的肩膀，转身离去。木门吱呀一声合上，宋元独自坐在床边，听着钱雍的脚步声在走廊上渐渐远去。屋内陷入寂静，唯有窗外呼啸的风声和远处偶尔传来的更鼓声。

他躺倒在床上，盯着斑驳的天花板，思绪万千。棉被带着一股潮湿的霉味，却让他想起酒馆里温暖的大通铺。钱雍的安危、白怜的处境、即将爆发的争斗，如同乱麻般缠绕在他心头。

他伸手摸向枕头下的乌雪剑，冰冷的剑柄让他稍稍安心。“一定要帮上忙”，他在心里暗暗发誓，“不能再像个累赘。”

他回想起钱雍教他辨认酒坛标签的耐心，教他算账时的严厉，这些回忆让他更加坚定了与钱雍共患难的决心。

不知过了多久，他迷迷糊糊地睡着了，梦中全是混乱的打斗场面：乞义门的人挥舞着武器，酒馆在熊熊大火中燃烧，钱雍和白怜在火海中挣扎……

他猛地惊醒，满头大汗，心跳如擂鼓。窗外的天色依然黑暗，他坐起身，静静地等待黎明的到来。借着月光，他悄悄起身，从包袱里翻出钱雍送他的旧玉佩，放在手心反复摩挲，那温润的触感仿佛钱雍就在身边。

次日清晨，铅云低垂，仿佛给卫州城扣上了一口沉重的黑锅。空气潮湿而压抑，宋元早早醒来，推开窗缝向外张望。街道上弥漫着一层薄雾，石板路湿漉漉的，几摊积水倒映着灰沉的天空。

突然，巷口传来一阵窸窸窣窣的响动，一群乞丐从四面八方涌来。

他们衣衫褴褛，有的拄着开裂的木棍，有的拖着破麻袋，可脚步却透着一股诡异的整齐。宋元眯起眼睛，看着一个瘸腿乞丐——那人膝盖弯曲的角度始终不变，每一步落下时，木棍敲击地面的节奏分毫不差。

“装得太刻意了。”他想起钱雍的话，心跳不由得加快。他仔细观察着每个乞丐的动作，试图从他们细微的表情变化中找到线索。

只见乞丐们突然发难，抢夺院中杂物，却刻意压低声响，只有布料撕裂声和粗重的喘息声断断续续传来。片刻后，几个锦袍玉带的人踱出屋子，领头的摇着折扇指指点点，乞丐们立刻停下动作，开始清扫院子，活像被牵线的木偶。

宋元的指甲深深掐进窗框，木头发出细微的吱呀声。他看着那些人有条不紊地布置，脑海中浮现出钱雍身上的伤疤，以及酒馆被毁的惨状。