正当江临松了口气时，远处突然传来“轰隆”一声巨响，接着是尖叫：

“地陷了！地陷了！”

江临拔腿就跑，赶到现场一看，原来是挖沟挖断了条暗渠，导致旁边几户人家的地基渗水。

“快疏散百姓！”

江临一边指挥一边观察地形。他很快发现这是一条古排水沟，当即决定：“改道！从这里绕过去！”

江临蹲下身，用手指捻了捻渗出的泥水，眉头微皱：“这地下暗渠比想象中复杂。王垣，拿图纸来！”

王垣手忙脚乱地展开羊皮地图，江临用炭笔在上面画了个圈：“从这里往南绕三十丈，避开这片区域。记着，转弯处要用45度弯头，减少水压损失。”

“大人，这要多费两百根管子...”

王垣小声提醒。

“管够。”

江临：“咱制造司衙门有钱，该花就得花，前期不能省钱，不然后期麻烦会很多。”

他转向工匠们：“今晚连夜施工，务必在明早前把这段管道接好。每人加二钱银子工钱！”

工匠们顿时干劲十足，叮叮当当的敲打声响彻夜空。

江临亲自监督每个接口，不时掏出个小本子记录。月光下，他额头的汗珠闪闪发亮。

第二天正午，管道终于绕过敏感区域。

江临站在鸡鸣山顶，望着刚建好的巨型水塔，满意地点点头：“开始注水试压！”

随着蒸汽机的轰鸣声，长江水被抽进水塔。

江临耳朵紧贴管道，突然抬手：“停！三号节点有异响，去看看！”

果然，一处法兰盘正在渗水。

江临从工具箱里掏出特制的橡胶垫圈：“用这个，再涂上防水胶。”

他示范着拧紧螺栓的动作，“要十字交叉慢慢上力，不能一次拧死。”

王垣看得目瞪口呆：“大人连这都懂？”

“管道工的基本功。”

江临笑着抹了把脸上的泥水。

三天后，主干管网终于贯通。

江临带着人在闹市口安装了第一个公共取水点。

铜质水龙头在阳光下闪闪发亮，引来大批百姓围观。

“这铁疙瘩真能出水？”

“听说要收钱呢！”

百姓们议论纷纷。

江临亲自示范，拧开龙头。

“哗——”

清澈的水流喷涌而出，在阳光下划出一道银弧。

“神了！”

一个老汉颤巍巍地接了一瓢，抿了口就瞪大眼睛：“甜的！比井水甜多了！”

江临笑着解释：“这是经过沉淀过滤的长江水，加了微量漂白粉杀菌，绝对安全。”

说着自己先灌了一大口。

百姓们争先恐后地接水，有个妇人突然跪下磕头：“青天大老爷啊！我家小娃再不会拉肚子了！”

江临连忙扶起她，转头对王垣说：“在每条街设免费取水点，老人孩子优先，先免费体验一个月。”

第二天一早，江临的制造司衙门大门外突然传来一阵嘈杂声。

只见六部尚书、侍郎们带着家仆，提着礼盒，乌泱泱挤满了制造司衙门的院子。

“江大人！下官家中有八十老母......”

“江阁老！犬子前日刚染风寒......”

“江阁老！下官府上愿出双倍水费......”

官员们七嘴八舌，差点把衙门门槛踏破。

工部李侍郎最是夸张，直接跪在地上抱住江临的大腿：“江大人！我家那口井都臭了三年了，您行行好......”

江临被挤得踉跄后退，后背咚地撞在柱子上。

他揉着后脑勺苦笑：“诸位大人别急，按规划三个月内全城都能......”

“三个月？！”

兵部尚书瞪圆眼睛，“我家小妾都要临盆了！”

江临站在台阶上，感觉太阳穴突突直跳。

这帮大臣平日里道貌岸然，现在为了个自来水，比菜市场讨价还价的大妈还凶。

“江大人！我家老爷子年事已高，每日挑水实在不便，您看这自来水.....”

“江阁老！下官府上离水井最远，家中女眷每日取水要走二里地.....”

“江大人！我家小妾刚生了孩子，急需干净水源.....”

制造司衙门的院子里，六部官员们你推我搡，争得面红耳赤。

礼部侍郎的帽子被挤歪了，户部尚书的袖子扯破了半截，工部那位更是直接趴在地上抱住了江临的靴子。

江临提高嗓门：“诸位大人，静一静！”

可声音瞬间被淹没在争吵声中。

兵部尚书和刑部侍郎已经揪着对方的领子开始互喷口水，眼看就要动手。

江临翻了个白眼，这场景活像超市抢打折鸡蛋的大爷大妈。

“王垣！”

江临扭头朝屋里吼了一嗓子。

王垣正躲在门后偷看，闻言一个激灵，差点被门槛绊倒。

“大人有何吩咐？”

他小跑过来，脸上堆着笑，活像只等着捡骨头的狗。

“交给你了。”

江临拍拍王垣的肩膀，压低声音，“按老规矩，该安抚的安抚，该拖延的拖延，实在不行就——”

毕竟王垣之前处理电力的时候就已经有过经验了，应对下来，还是从容。

“搬出皇上！”王垣眼睛一亮，接得飞快。

江临满意地点点头，趁乱溜向后门。

身后传来王垣扯着嗓子喊：“诸位大人！请听我一言！”那声音活像集市上卖大力丸的。

一出衙门，江临长舒一口气，仿佛逃出了修罗场。

他整了整被扯皱的衣领，朝工厂方向走去。

身后还能隐约听见王垣那抑扬顿挫的声音：

“徐大人！您家的情况我记下了，优先安排！”

“李大人别急，您那片区域下周就开工！”

“什么？钱大人您说昨天答应过？哎呀您看我这记性......”

江临忍不住笑出声。王垣这老油条，和稀泥的本事堪称一绝。

上次电力安装时，他就把一群大臣耍得团团转，最后谁也没落着好，还对他感恩戴德的。

转过两条街，争吵声渐渐听不见了。

江临脚步轻快起来，今天系统给的快递让他灵光一闪——自热小火锅！

这玩意儿在明朝绝对能火，比方便面还方便，而且里面的种类也多。

工厂大门前，两个守卫精神抖擞地站岗。

看见江临，立刻挺直腰板行礼：“大人！”

江临点点头，注意到他们制服整洁，靴子擦得锃亮。

看来许多管理得不错，连门卫都这么精神。

走进厂区，眼前的景象让江临眼前一亮。

几个月前还杂乱无章的场地，现在分区明确，道路平整。

左边是原料仓库，右边则是生产车间，中间一条石板路干干净净，连片落叶都没有。

……