一直沉默的老夫人——程家祖母终于开口：\"听锦月的吧。矿山太过危险，不知道什么时候就...\"老人没有说完，但所有人都明白她的意思。矿区事故频发，几乎每个月都有人丧命。

程泽欣看着祖母，又看看泪眼婆娑的妹妹，终于缓缓点头：\"好，我们明天就去办手续。\"他拿起银票，郑重地折好收进怀里，\"锦月，这份情，哥哥们记在心里了。\"

程锦月破涕为笑：\"这才对嘛！来，快吃饭，赵嬷嬷的鸡汤都要凉了。\"

饭桌上的气氛重新活跃起来。程泽决兴奋地计划着解除劳役后要做的事，程泽欣虽然话不多，但眉宇间的沉重明显减轻了许多。

暮春的姜家庄笼罩在一片朦胧的烟雨中，青石板路上泛着湿漉漉的光。程涛浩一家踩着泥泞的小路，步履沉重地跟在领路的衙役身后。林氏紧紧攥着包袱，指节发白，眼中却闪烁着异样的光芒。

\"到了，就是这里。\"衙役指了指前方一座青砖黛瓦的院落，\"算你们走运，这可比矿区强多了。\"

程落寒迫不及待地跑上前去，推开斑驳的木门，发出一声惊喜的欢呼：\"娘！这房子太好了终于不用住破草棚子和矿洞了！\"

林氏快步跟上，眼中闪过一丝贪婪。她伸手抚摸着门廊上雕刻精美的木纹，嘴角不自觉地上扬。程涛浩却站在院中，眉头紧锁，目光阴沉地扫视着四周。

\"相公，您看这...\"林氏正要说话，却被一阵轻微的脚步声打断。

一个身着黑色劲装的男子不知何时已站在院中，手中托着一个沉甸甸的包袱。林氏吓得后退半步，差点撞上身后的程涛浩。

\"莫九奉少主之命，特来送些银两。\"男子的声音冷冽如刀。

林氏立刻换上一副谄媚的笑容，双手接过包袱，沉甸甸的分量让她心跳加速：\"这位大人，不知少主是何方神圣？为何对我们这般照顾？将来我们必当...\"

\"监视程锦月和姜家庄动向，及时汇报。\"莫九打断她的话，语速极快，\"每月的初一，我会来取消息。\"

林氏还想追问，却见莫九身形一晃，已跃上院墙。她急忙喊道：\"大人留步！我们该如何联系...\"

\"到时，我自会来找你们。\"远处传来莫九飘忽的声音，明明人已不见踪影，声音却清晰如在耳畔。

林氏浑身一颤，手中的包袱差点掉落。程落寒却毫不在意，兴奋地拉着母亲的袖子：\"娘，快看看里面有多少银子！我们终于不用再过那种苦日子了！\"

程涛浩这才缓缓走近，眼中闪过一丝阴鸷：\"少主...自己从未认识这样的人物。\"

林氏已经迫不及待地解开包袱，白花花的银子在暮色中泛着诱人的光泽。她贪婪地数着，手指因激动而微微发抖：\"老爷，整整五百两！够我们过上好日子了！\"

\"爹，娘，你们看这房子！\"程落寒从屋内跑出来，脸上洋溢着久违的笑容，\"后面还有个小菜园，比矿区的破草棚强多了！\"

林氏冷冷一笑：\"终于还是分到了姜家庄！\"她的声音因愤怒而颤抖，\"当初我们作为流放犯人分配去处时，那个死老太婆和你那两个好儿子程泽欣、程泽决，竟然能分到姜家庄！我恨不得杀了他们！\"