“凌佥事慎言！”郑元培突然挣开衙役，蟒袍袖中寒光乍现。一柄淬毒的匕首直刺林清芷后心，却在触及官服的刹那被算盘珠震飞。

林清芷反手扣住郑元培腕脉：“大人这招‘袖里青龙’，和五年前刺杀蓟辽总督的刺客路数一样。”她指尖发力卸了对方关节，“当年那刺客咬碎毒囊前，可是喊着‘漕帮兄弟万岁’。”

对岸芦苇荡忽起哨音，二十艘赤马舟破冰而出。凌风劈断缆绳纵身跃上桅杆，了见敌船吃水异常：“载的不是人，是硝石！”他扯下旗绳打成水手结，套住最近一艘赤马舟的桅杆，“清芷，算准顺风时辰！”

“巳时三刻东南风转急，距此刻还有半柱香！”林清芷广袖翻卷，袖箭射穿试图点燃引线的水鬼咽喉。她踢翻桐油桶，算珠沿着倾斜的甲板滚成星宿图，“奎木狼位，火起！”

凌风借绳索荡向敌船，剑光过处帆索尽断。失控的赤马舟被风推着撞向主舰，硝石遇火炸起冲天水柱。郑元培趁机扑向铁箱，却被箱体突然弹开的机关锁割破手掌——锁眼内暗藏的磷粉遇血即燃，瞬间将他裹成火人。

“箱里是空的！”李策带水鬼冒出头来，“底下连着铁索，直通龙王庙！”

凌风一剑劈开祭台，黄绸覆盖的河神像竟用辽东黑铁所铸。林清芷抚过神像底座新漆：“三个月前漕帮捐银重修龙王庙，日夜派香火道人把守——把神像熔了，正好铸三万支箭镞！”

马蹄声如雷逼近，兵部尚书王琼的仪仗堵住漕渠。凌风抖开浸血的中衣，露出肩胛处狰狞的箭创：“去年古北口之战，我军因箭镞不足改用骨箭——王大人当时押送的三十万支箭，原来在河神肚子里？”

王琼的玉带钩突然崩裂，他弯腰去拾时官帽滚落，露出鬓角处愈合的刀疤。林清芷瞳孔骤缩：“这道疤与宣府劫粮案的马匪头子一模一样——原来王大人会分身术，白天坐兵部大堂，夜里带队劫军粮！”

“黄口小儿安敢妄言！”王琼挥剑斩断缆绳，十艘粮船顺流而下。凌风踏浪疾追，却见船板缝隙渗出黑油：“是猛火油！他们要焚毁整条漕河！”

林清芷夺过鼓吏的槌子，按《九章算术》的节奏击打更鼓。潜伏的锦衣卫闻声放出信鸽，上游闸口闻鼓声闭锁。猛火油被截在十里湾，水面浮起的油花拼成大明疆域图。

“王大人看仔细了！”凌风剑尖挑起油花中的箭镞，“你烧的不是漕河，是蓟州儿郎用血肉画的边疆！”

都察院的囚车抵达时，朝阳正刺破河雾。林清芷从神像底座抠出半枚龟钮金印：“征虏大将军印？难怪女真部能拿到边关布防图——王尚书昨夜拜河神时，拜的是自己这尊‘伪神’吧？”

凌风将金印掷向囚车，铁栏撞出裂帛般的回响。运河上忽然飘来童谣，沿岸纤夫齐声唱着：“龙王庙，鬼推磨，官袍底下藏兵戈……”

霞光染红漕河那刻，一骑快马送来八百里加急。凌风展开血染的塘报，突然笑出泪来：“昨夜建州女真大营火药库自爆，说是雷劈了祭坛——你们猜，他们拜的是哪尊神？”

林清芷望向河面逐渐沉没的铁箱，一枚青铜簋的残片正在水下闪着幽光。