码头忽传来货船号子，凌风眯眼望去，十艘平底沙船吃水极深。他纵身跃上船板，剑劈舱盖，倾泻的却不是盐粒，而是成筐的带壳牡蛎。“‘以蚝壳充盐引’？”林清芷剖开牡蛎，珍珠母层上赫然盖着盐引官印，“两淮盐引的朱砂印，竟用南海珠母贝做载体——难怪账目查不出破绽！”

赵德全突然夺过亲兵佩刀，却不是挥向众人，而是狠狠斩向船缆。货船顺流疾退，船底暗格迸开，数以万计的假盐引如雪片纷飞。凌风踏浪追船，剑光过处缆绳俱断，却见船舱深处二十口铁箱正在渗水——箱中泡胀的盐引渐渐显出血字，竟是边关将领受贿的名单！

“快捞！”林清芷将丈竿甩入江心，青铜尺纹卡住即将沉没的铁箱，“盐引用鱼胶黏合，遇水则显隐文——他们拿盐政当密信使！”浸透的盐引被她按在船板，朱砂褪色处浮出漠北舆图，鞑靼王帐的位置标着个“盐”字。

赵德全瘫坐在盐堆里狂笑，突然咬破衣领。林清芷银针封穴慢了一步，黑血已从他嘴角涌出：“尔等……真以为撼得动这百年盐山？”

凌风剑尖抵住他咽喉：“扬州八大盐商的宅子，飞檐兽首逾制三寸——赵大人养的不是商贾，是群披着人皮的豺狼！”他反手劈开江边石狮，空心狮腹中滚出串玉雕盐勺，每柄勺头都刻着六部堂官的姓氏。

午时三刻，运盐河上飘起腥臭。林清芷立在盐仓屋顶，看着衙役从河底打捞出百具尸骨，腕骨皆系着铁牌——“盐丁李四，万历二年投灶”。她突然挥竿击碎仓顶陶兽，空心兽首里倾泻的并非祈雨符，而是整箱的辽东参：“拿盐丁的命换人参，赵德全你腌臜了整条扬子江！”

暮色染红盐田时，凌风拎着半块岩盐踏入府衙。盐商供奉的“盐神”塑像被他踹翻，裂开的泥胎中掉出本血账——每页都按着灶户的血手印，边缘批注小楷：“嘉靖四十年，吞没灶户抚恤银七万两，购瘦马二十赠光禄寺卿。”

“该给京城的‘瘦马’喂点盐了。”林清芷将血账掷入煮盐灶膛，火光窜起三丈，“传令八大盐坊，明日开灶时——本官要亲眼看着这些腌臜账，一页页炼成百姓碗里的雪花盐！”