蒋珊珊高中毕业后，自然被史一丘为难，得不到公社的证明，不能参加高考。不能参加高考，上不了大学，飞不出东山公社，这让蒋珊珊更加悲愤，更坚定了退婚的决心，按当时她高中学历，就算上不了大学，在乡上也能考干，有个正式的工作，但各方面条件都比她差的同学都能考，且考上，她却考干的资格都没有，连去代课当个民办老师都不能，她想当兵去，但还是不能，她被逼得只能回到家里做农活，好在，这时，刚包产到户，她便在家不停的劳作，可年龄是越来越大，婚退不了，嫁也嫁不了，工作是工作没有，她天天在煎熬中度过，不知要怎么办。此后的时间里，已调进县城，当上县主要领导的史一丘多次托人到家里来沟通，说只要蒋珊珊与他儿子结婚，那什么工作都能给她安排，但她就是不同意。一年后，在同情她的几个高中时的老师的帮助和推荐下，她得以到县医院当了护士，通过她的自学和努力，争取到了转正机会，但那关键的公社证明，她还是拿不到，虽然开明的院领导，顶着压力要给她办手续，可医院却接到了县里针对她专门发的红头文件“谁批准接收她，造成的后果谁负责”，最后她不但转正的事黄掉，更被医院劝离，不得不痛心失望的离开医院。

蒋珊珊在这些艰难、失意，更无奈无助的日子里，经常会想起“居民老妈妈”，“居民老妈妈”不但教她识字写字和文化知识，更教会了她做人，她常会想起“居民老妈妈”给她说的“越是难时，越要静心学习，自强不息，自身强了，总会有转机。”这是她的精神支柱，使她每天都坚持学习，坚持练习毛笔字。蒋珊珊也经常会抚摸“居民老妈妈”离别时，从手上取下的还带有“居民老妈妈”的体温就给她戴上的手镯，她多想在此艰难时刻，能见到“居民老妈妈”，能得到她哪怕是一句鼓励的话。

而此时，蒋珊珊不知道的是，“居民老妈妈”两年前已离开了人世，是念叨着她和王芳芳母女的名字，叮嘱着身边的老伴和儿子，将来一定要代她到益宁，到王芳芳家看一看，走一走，帮一帮王芳芳家，要把王芳芳家当作至亲，把蒋珊珊当作异姓家人，当作钱体字的真正传人，去关爱帮助。

蒋珊珊还不知道的是，“居民老妈妈”自从离开她，直到去世那天，都想着她，也用实际行动来帮她，只是因史一丘的原因，没有落到她身上。

“居民老妈妈”回到省里，工作稍微理顺后，便给王芳芳家里寄了信和三百元钱，在信中，她诚挚地感谢王芳芳一家对她的关心和帮助，信中特别提到她遭村民用刺条批斗时的幕幕往事。叫王芳芳用她寄来的钱，让蒋珊珊继续读书，还说史一丘已告诉过她，公社正筹建中学，几个月后就要招生，让王芳芳留意着，不要错过，还说她不要多长时间就会回村里看望她们。

“居民老妈妈”寄出钱和信后，还是不放心，担心已辍学在家的蒋珊珊上学有阻力，当天就破例通过工作上的关系，把电话打到益宁，后直接打到公社，请史一丘接电话，她的想法是，让史一丘留意着蒋珊珊读书的事，如有什么困难，联系她。