“你……放弃吧。”

她能感觉得出来，顾怀宁不是赌气。

对方是真的累了，想放下。

“今日药浴时，我想趁她醉了聊一聊。”林苏道，“可哪怕她不甚清醒，也不愿意聊起你。”

她自然也希望有情人终成眷属。

可强扭的瓜不甜。

“你们，有缘无分。”

沈敛沉默而行，直到过去半晌，才缓缓道：“我和她，做过相同的梦。”

不管从哪方面而言，顾怀宁对他来说，都不是能放下的。

林苏欲言又止，“只是梦罢了。”

“是完全没发生过的梦。”沈敛道。

若是两人共同经历，那梦见也不以为然。

可那些梦没经历过。

“我梦见我们是夫妻，而她死于毒酒之下。她也如此。”提到这，他心头仍旧隐隐闷疼。

林苏有些惊讶，一时也有些难言。

若真是如此，确实叫人耿耿于怀。

“世子觉得，顾姑娘一直拒绝你，同那些梦有关吗？”

沈敛回忆起她此前一些让他难以捉摸的言行，肯定道，“应是有的。”

她说他爱宿在书房。

她说他对她的亲人袖手旁观视而不见。

她抱怨过许多。

从前他未深究其意，但眼下想来，或许全是她梦中发生之事。

林苏只道，“顾姑娘不是虚实不分之人。一如世子你，你会将梦中发生之事当真吗？”

沈敛不言。

梦境之事虽会影响他对顾怀宁的想法，但在真假方面，他却从未犹豫怀疑过。

梦就是梦。

那不是现实。

况且，梦中自己很多行为，他也无法理解。

“不会。”

他很冷静理性。

林苏注意着他的态度，见他这般肯定，便知那梦与现实还是有一定差异的。

“既然如此，顾姑娘便也该清楚，那些不过都是梦，并非现实。”

她分析着，“也或许，那些梦对她而言，并非只是梦境。”

沈敛没再说话。

若不只是梦境，又还会是什么？

翌日，沈敛见到了景铭。

老妇人死在牢里一事，这几天外头谣言愈演愈烈，已然传入宫中。

听说百姓们群情激奋，自发堵在衙署外，要沈敛给个说法，他也被堵在里头几日不敢露面。

景铭有些担心，所以特地出宫寻他。

“此案很棘手？”

两兄弟的感情，不会因为顾怀宁便交恶。

“不会。”沈敛眼下有些疲倦，但神情淡淡。

外界虽传得严重，但他心下早有打算。

如今依旧示弱，为的也只是想揪出幕后之人。

景铭见他这般笃定，便又放下心。

“你心里有数便好。”

沈敛看向他，“未来朝中或有变，若有机会，你且好好把握。”

景铭皱了皱眉，眸光也变得认真起来。

“表兄何意？”

他和母妃都没有过多想法，只愿做个富贵闲人。

沈敛平静问，“你不是想好好护着她？”

乍然从表兄口中听见这话，景铭一时有些怔忪。

“你愿意放过宁姐姐了？”他还是有些难以置信，表兄并非轻言放弃的性子。

“自然不是。”沈敛道，“只是除了你以为，我也信不过旁人。”

他抬眼看向景铭，语气又严厉起来。

“你已将她扯入局中，眼下不管她如何抉择，均已树敌无数。你若不希望她有碍，便早些成长起来。”

他不会放弃顾怀宁。

但眼下更重要的是先护好她。

景铭无言。

表兄的提议与他人生前十几年的抉择背道而驰，并非立刻就能做出决定。

临走前，景铭突然想起一事。

“表兄之前是否叫宁姐姐受过许多委屈？”

沈敛表情沉郁，不是很好看。

他揉了揉眉心，“之前有些误会。是以年前让她委屈了数月。”

两人真正来往变多，也就那次院舍碰见之后。

景铭皱眉有些困惑，“我觉得不像。她有时下意识流露出的反应，倒像是委屈了好些年。”

沈敛怔了怔，而后皱眉抬起眼。

“何以见得？”

他想起了顾怀宁几次三番对他的抱怨。

景铭也没办法具体说出些什么，大概是因为他喜欢丹青，擅长绘画。

平时观察得多，所以觉察出了些很细微的感觉。

直到景铭离去，沈敛的眉头也没松开过。

她被委屈了许久。

一个人的习惯不会因为仅仅做了几场梦就形成。

沈敛眸光沉了沉，忽然想到一事。

……

晚间，顾怀宁特地又去了后门等人。

早晨起来时，映书告诉了她昨晚发生之事。

对于自己又揭了‘林佑’伤疤一事，她实在后悔不已。

对方肯定是介意外表的，否则也不会戴着面具出没。

自己此番行为，便是往人家心口扎刀子。

常氏也觉不妥。

“日后小姐出格时，你们拦着些。”

映书应下，就是也有点无奈。

“明知小姐醉了，那林佑也不躲躲。就那么直挺挺站着。”

提到‘林佑’，映书便有些话想说。

“那个林佑好古怪。每晚来了便往树下一站，跟木头桩子似的。”

“我们请他到一旁坐下歇歇，他也不进去。”

“可他日日过来，分明也没事可做。也不知道他夜夜站那是做什么。”

映书一直跟在顾怀宁身边，两母女待她也比其他侍女纵容些。

常氏觉得这没什么不好。

“忠心寡言，是个尽职可信之人。”

哪怕无事，他也兢兢业业守着。

顾怀宁没说话，但今日进宫时拜托了陈太医，想看看有没有法子叫他恢复容貌。

哪怕不能彻底消除那些疤痕，只要能改善也是好的。

陈太医则去寻了另一位太医，而后要来了一瓶圣颜膏。

顾怀宁已经在太医院混熟，几个太医都挺喜欢她，是以并不吝啬拿手之物。

据说只要认真抹上三个月，保证疤痕全消。

顾怀宁将药膏带回，又特地在纸上写了用法，而后一并交给沈敛。

沈敛沉默接过，打开纸张瞧了瞧，便明白了对方的心意。

他点了点头，小姑娘这才松口气。

顾怀宁也是怕自己日后醉了，又颠颠去揭人家面具伤了他的心。

若是能将他治好，他也无需一直以面具示人。

林苏看了看沈敛，无声摇了摇头。

这伤都是假的，有了这药膏，反倒是麻烦事。

日后若是小姑娘询问他恢复进展，他还需想法子交代。

一切照常，直到顾怀宁醉得有些迷离了，林苏才开口询问。

“那晚瞧你对林佑动手，似是会些防身术？”

顾怀宁靠在浴桶中，回忆好一会儿才想起对方所提之事。

“嗯。不过只会一点。”

林苏又问，“是谁所教？”

她不明白沈敛为何特地让她询问此事。

不过是些简单的防身术罢了，照顾家心疼女儿的样子，请个师傅教授不足为奇。

然而，顾怀宁却不设防地慢悠悠给了答案。

“是沈敛啊。”

这个回答让林苏微微怔了怔。

“何时？”

若是他，对方又为何让她问。

顾怀宁却迷迷糊糊没有再说话，已然睡着。

林苏轻轻叹口气，而后无声守着。

只是等结束了，对方瞧着也没有要醒的迹象。

映书进来帮忙替她穿好衣服，而后想着该如何送去主院常氏那。

“去请二公子过来？”林苏提议。

虽说还有沈敛在，但毕竟是个外男，有些不合适。

可顾怀青是家中四兄弟中，最文弱的。

“那么长一段路，二公子怕是不成。”映书含蓄道。

林苏便明白了，这顾怀青不太中用。

脑子脑子不冷静，身手身手也不行。

映书去找了常氏，而后决定由婆子将人背去。

离开顾家后，沈敛问了结果。

林苏皱眉告知，“顾姑娘说是你教的。”

沈敛前行的脚步倏地顿住。

他教的。

他何时教的？

心脏在这一瞬间不由自主开始加速，他想出了一个答案。

总不能，是梦中教的？

他皱起眉，莫名有些心烦意乱。

这种需要反复练习的招式，如何在梦中便能学会。

这必须是要在现实中拆解出来，手把手教授才成。

可他现实中压根没有教过她！

为何会如此！？

沈敛不解。

直到夜里，他梦见了她。

小姑娘受了些伤，好在并不伤及性命。

只是伤口看着触目惊心，她也吓得够呛。

见他进屋，她苍白着脸哭着扑进他怀里，眼眶绯红。

“夫君，呜呜呜，我以为我再也见不到你了。”

沈敛皱着眉，觉得有些心烦和不适。

“出门在外，你为何不多带些人出行。”

顾怀宁一爱带人。

天平盛世安定祥和，哪有那么多危险。

况且她只是去京郊。

可她偏偏就遇上了，还受了伤。

因着被他责问，小姑娘的哭声顿住，只无助抬头看向他。

悬在眼眶的泪珠盈盈，写满了委屈和不安。

沈敛的眉头不自觉皱得更紧，胸下也团着一团难言的火气。

也不知过了多久，他才冷淡道开口。

“过两日等你好了，我教你些防身之术。”