钢刀擦着咽喉划过，韩林正就地翻滚时摸到刺客遗落的令牌，指腹触到蟒纹下方细微的“朱“字刻痕。陈九的刀再次劈来，却在看清他手中令牌时瞳孔骤缩：“你...你怎会有七皇子的信物？“

这话如惊雷劈中眉心。韩林正猛然想起三年前夭折的七皇子朱济焕，其母淑妃曾因与江湖术士往来被赐死。船身剧烈颠簸，猩红袈裟僧人已跃上船舷，方便铲扫断桅杆的瞬间，韩林正看见对方耳后月牙形胎记——与淑妃身边的贴身武僧别无二致。

“原来少林达摩院首座的死，是替你顶缸。“韩林正将令牌掷向僧人，“幽冥教左使藏在少林，怕是想借佛门金身，行那戡乱改命的邪术吧？“僧人脸色大变，方便铲竟转向陈九头颅，血花溅在韩林正脸上时，他闻到一丝若有若无的龙涎香——那是皇宫专用的香料。

深夜，韩林正独坐舱中，对着令牌上的“朱“字出神。舱外忽然传来水手的惊呼，他冲出去时，只见陈九的尸体被钉在主桅上，掌心紧攥着半片兵符，纹路竟与朱元璋书房暗格的调兵符吻合。更骇人的是，尸体指甲缝里嵌着半粒朱砂，正是太医院秘制的“九转还魂丹“——此药唯有皇室贵胄才有资格服用。

“大人，雾散了。“医官张院判的声音从身后传来，手中药碗腾起的热气里，韩林正嗅到一丝熟悉的甜腥。他猛地挥剑打翻药碗，银剑在月光下泛着青黑——果然被下了慢性毒药。张院判后退半步，腰间玉佩晃出微光，那雕工竟是宫内造办处的“江山永固“纹。

海雾渐散，前方岛屿突然亮起冲天火光。韩林正望着火光中若隐若现的佛寺飞檐，想起朱元璋临行前那句“剿匪务尽“。原来所谓的邪魔外道，不过是帝王借刀剔除的眼中钉——七皇子的残余势力、少林暗藏的前朝遗孤，还有...那些知晓皇权秘辛的功臣旧部。

他握紧了那半片兵符，忽然听见岛屿深处传来晨钟。这钟声与皇宫内的朝钟别无二致，却在尾音里藏着一段《大诰》经文——那是朱元璋亲自编纂的治官典籍，开篇便是“乱世用重典“。

韩林正摸向怀中的辞官表，此刻墨迹已被冷汗晕开，却显露出背面隐约的暗纹——竟是一幅东海布防图。他忽然笑了，笑得船身水兵纷纷侧目。原来从他递出辞呈的那一刻，就已卷入了帝王编织的杀局：剿匪是假，借江湖势力清洗朝堂异己、坐实“功高震主者必遭天诛“的铁律才是真。

夜更深了，他将兵符碎片抛入海中，看着它们沉入布满沉船残骸的深渊。那些沉船上的骸骨，恐怕不只是所谓的“匪寇“，更多的是像他一样，想在皇权阴影下求一条生路的蝼蚁。

当第一缕朝阳刺破雾霭时，韩林正下令全速向岛屿进发。他知道，前方佛寺里藏着的，不只是幽冥教的秘宝，更是能撬动整个棋局的关键——或许是淑妃当年留下的密信，或许是七皇子“夭折“的真相，又或许...是朱元璋最害怕被世人知晓的，关于“洪武之治“背后的血腥奠基。

而他，早已没有退路。要么成为棋盘上的弃子，葬身这茫茫东海；要么提着染血的剑，劈开这层笼罩朝堂与江湖的迷雾，让那些在阴影里窃窃私语的鬼魅，都见见这朗朗乾坤。

，

(本章完)