谢兰兰的眼泪流得更凶了，“嬷嬷——”

“小姐别哭，只要你好好的，夫人也就安心了。”吴嬷嬷眼泪吧嗒落在樟木箱上，她忙别过头。

谢夫人接过箱子，打开箱盖，里面摆放着厚厚一叠票子：“娘把一些陪嫁的庄子铺子，换成了永昌钱庄的票子，任哪个州府都能兑……”

谢兰兰突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。谢夫人顾不得掏帕子，直接用自己袖子去擦，“儿！你怎么了？神医，您赶紧来看看——”

谢兰兰抓住谢夫人手腕，“娘，我无碍，是吃了那药……再养几日就好了。”

谢夫人的心都要碎了，将女儿抱在怀里，恨不得自己替她病替她痛。

“娘——您不怪我吗？”谢兰兰伏在母亲肩头，泪珠渗进了母亲脖颈，“女儿不孝，先破坏了与柳家的结亲，后又毁了谢家攀皇亲的机会……爹爹一定很恼怒吧，他……有没有迁怒您？”

“是娘该求你原谅。”谢夫人摇了摇头，轻轻拍着谢兰兰的脊背。“娘该懂你的，是娘不好，没有保护好你……”

谢兰兰再也忍不住，抱紧母亲，母女俩哭成一团。

棠梨看着这一幕，鼻子也发酸，她脑海里闪过安国公夫人看她时那冰冷的目光，喉间漫过苦涩。

阳光从头顶树叶筛落，如碎金一般落在这对相拥而泣的母女身上。时间在悄悄流逝，谢夫人再不舍，也得同女儿告别。

她将一枚铜钥匙放入谢兰兰手中：“这是城南长安当铺丙字号柜的钥匙，掌柜是我旧仆。”她最后摸了摸女儿苍白脸颊，“时候不早，娘该回去了。你爹在为茵茵进宫的事忙乎，娘才能找了机会出来见你一面……”她声音发涩。

谢兰兰哭着摇头，推回钥匙，指着木箱：“娘，我不要这些，您不怪我，比给我任何东西都宝贵。您拿回去，家中许多事情还需要您打点，把家当都给了我，您没办法操持府中事务，爹爹定然又要责怪于你，今后……您好好照顾自己……若是……”尾音哽在她喉间，再也说不下去，眼泪像是开了闸门的洪水，疯狂往外涌。

谢夫人给女儿擦着眼泪：“这是娘的嫁妆，他管不着，你不用为娘担心，娘好歹是主母……只要你好好的……今后若是想娘了，往长安当铺传个信……”

谢夫人红肿的双眼看向棠梨，“阿梨姑娘大恩，我永远铭记，今后姑娘若是有用得着的地方，尽管开口。”

棠梨忙摆手：“伯母客气，我与兰兰是好姐妹。”

“今后兰兰还得劳烦姑娘多多照顾——”谢夫人不舍地最后抱了抱女儿，在吴嬷嬷搀扶下一步三回头上了马车，车子很快消失在山道尽头，只余一抹尘烟。

棠梨收回目光，她身旁传来压抑呜咽，谢兰兰将脸埋在双膝间，双肩在微微耸动。

莫名那张老脸又探出竹帘，朝棠梨招了招手，棠梨走上前，“前辈，兰兰她……”

“放心吧，她今日哭上这么一场，倒是无碍了。”

棠梨微微松了口气。

莫名却定定盯着她，目光不善：“你就这么空手来的？”

棠梨眼里闪过一丝狡黠，像是突然想起什么似的“哎呀”叫了声，急忙转身去马车里领下来一个人来到莫名跟前：“前辈给瞧瞧这人。”她点点自己脑袋，“这儿似乎不大灵光。”

莫名愈发恼怒，胡子一抖，重重“哼”了声转过身去，背对着棠梨不搭腔。

那人见莫名凶神恶煞的模样，缩着身子往棠梨背后藏。