玉门关外的积雪吞没了驼铃声，林湛在镇西碑前站成一座冰雕。合鞘剑插在阿史那贺坟头，剑穗上七枚狼牙在月光下泛着冷光。守关老卒送来半壶烧刀子时，说起关内新开的武馆——白蜡杆扎的梅花桩上，少年们练着带大漠鞭影的寒螭剑法。

三更时分，剑身突然自鸣。林湛拔剑削碎碑前冻土，狼王齿与螭纹的接缝处渗出黑血。地底传来机括闷响，青铜棺残片托着块冰晶浮出，晶内封着半卷《螭龙诀》，墨迹是母亲簪花小楷。

\"湛儿，当你读到此处，地火该是平了。\"冰晶遇热化雾，空中凝出林夫人虚影，\"你父求的从来不是龙脉，而是铸剑谷底镇压的西域瘟疫。\"

巴蜀暴雨冲垮古栈道时，林湛在铸剑谷遗址刨出七坛骨灰。坛底均刻着三岔纹，与西域烽燧堡汉碑记载的\"驱瘟印\"别无二致。守墓的老铁匠醉醺醺指点：\"七十年前那场大疫，铸剑谷熔了九百病殍铸剑镇邪。\"

寒螭剑劈开祭坛残碑，露出夹层里的铸铁簿。泛黄纸页记载着：嘉靖三年，西域瘟毒随商队入蜀，铸剑谷主熔青铜棺为器，以螭龙血纹封毒。林湛忽然明白，父亲运送的冰棺并非邪物，而是借大漠苦寒封存冰殍。

谷外传来马蹄声，十二匹白马拉着的琉璃车碾碎薄雾。驾车人戴着王铁骨的玄铁护腕，帘内飞出的拜帖上，血莲纹与白驼山主画皮同源。

青城山巅的雪莲开了九十九朵，林湛的剑尖挑破最后一道冰帘时，窥见石室里七盏青铜灯。灯油泛着银线蛇腥气，火苗中浮着西域舆图。白驼山余孽从阴影走出，手中握着的正是当年阿史那贺毁去的炽蛟断剑。

\"令尊盗雄玉，原是为断瘟疫西传之路。\"残剑指向灯阵中央的冰棺，\"你兄长毁的棺椁里，封着最后一批染毒尸身。\"

合鞘剑震碎冰棺刹那，林湛瞥见棺底铭文——孝武二年，戍边都尉林氏，于龟兹城焚瘟尸三千。腕间三岔疤突然滚烫，血缘深处的记忆翻涌：原来林家世代镇守的，从来不是武林，而是这条横贯西东的瘟毒防线。

腊月十八，虎威镖局旧址升起新匾。林湛将寒螭剑悬于堂前，底下供着七枚青铜钥匙。江湖传闻，少镖头接的第一趟镖，是把无鞘铁剑送往玉门关。

驼队出潼关那日，有个独眼汉子在茶棚说书。醒木拍下时，十八匹黄骠马踏雪而来。领头少年腕甲刻着螭纹，马鞍旁钢鞭缠着褪色的虎纹镖旗。

\"饮过狼乳的刀不怕火。\"林湛抛去酒囊，关外风雪卷起大氅，\"这趟镖走到黑水河，劳烦七杀星旧部押阵。\"

独眼汉子接住酒囊，空袖管里抖出唐门铁蒺藜。残阳染红戈壁时，驼铃与剑鸣响成一片，三十年前没喝完的烧刀子，终于泼在了镇西碑前。

寒螭剑与钢鞭相撞迸出三尺火星，林湛虎口崩裂的血珠溅在祭坛石碑上。老仆独臂擎着青铜灯，灯油遇血燃起青焰：\"当年少谷主熔了七柄神兵铸锁龙链，今日该重见天日了！\"

独眼客的钢鞭突然脱手飞向祭坛，鞭节间暗藏的七枚铜钥插入碑文凹槽。地面裂开五丈沟壑，九条碗口粗的青铜锁链破土而出，链头铸成螭首，正与寒蟜剑柄纹路相合。