马车缓缓驶入京城，街道两旁挤满了看热闹的百姓。

“听说了吗？萧将军在南海不仅剿灭了海匪，还查出了刘家通敌卖国的大案！“

“那位沈姑娘更了不起，据说用香料生意盘活了整个南海商路......“

议论声传入车内，长乐骄傲地挺起胸膛：“姐姐，大家都在夸你呢！“

沈清却微微蹙眉。名声太盛未必是好事，尤其是在这暗流涌动的京城。

马车转过朱雀大街，突然被一队禁军拦下。

“奉太后懿旨，请沈姑娘即刻入宫。“

沈清心头一跳，面上却不显：“这位军爷，不知太后召见民女有何要事？“

禁军统领面无表情：“末将只是奉命行事，请姑娘速速移驾。“

长乐紧张地抓住姐姐的衣袖，沈清安抚地拍拍他的手背，低声道：“去找顾公子，告诉他我入宫面见太后了。“

慈宁宫内，檀香缭绕。沈清跪在光可鉴人的金砖上，已经过了小半个时辰，膝盖隐隐作痛，却始终无人通传。

“沈姑娘，久等了。“

一道慵懒的女声从屏风后传来。沈清抬头，只见一位雍容华贵的老妇人在宫女搀扶下缓步而出，发间凤钗上的东珠随着步伐轻轻摇晃。

“民女沈清，拜见太后娘娘。“沈清恭敬叩首。

太后没有立刻让她起身，而是慢悠悠地品了口茶，才道：“抬起头来，让哀家瞧瞧。“

沈清依言抬头，不卑不亢地迎上太后审视的目光。

“果然生得标致。“太后轻笑一声，“难怪能把萧煜迷得神魂颠倒，连西凉的婚约都不顾了。“

婚约？沈清心头一震，但面上依旧平静：“民女愚钝，不知太后所言何意。“

太后突然将茶盏重重放在案几上，瓷器相撞发出清脆的声响：“装糊涂？萧煜与西凉公主早有婚约在先，如今竟敢向皇上请旨另娶，简直荒唐！“

沈清的手指微微收紧，指甲陷入掌心。萧煜从未提过什么婚约，这究竟是怎么回事？

“太后明鉴，“她稳住声音，“民女与萧将军两情相悦，皇上也已赐婚，若真有婚约在先，将军断不会隐瞒。“

“好个伶牙俐齿的商女！“太后冷笑，“你以为攀上萧家就能飞上枝头？哀家今日就让你明白，商贾之女，永远进不了皇家的门！“

沈清正要辩解，殿外突然传来急促的脚步声。

“太后娘娘，皇上请您和沈姑娘还有长公主即刻前往乾清宫。“

乾清宫内，气氛凝重。萧煜跪在殿中央，玄甲未卸，背脊挺得笔直。沈清一眼就看见他额角的青筋——这是他极力压抑怒气的表现。

“沈清，“年轻的帝王开口，“太后说萧爱卿与西凉早有婚约，此事你可知道？“

“回皇上，民女不知。“沈清跪到萧煜身侧，两人肩膀几乎相触，传递着无声的支持。

长公主也赶来，神色匆匆。

“灵儿！“太后厉声道，“先帝在位时，你父亲与西凉王定下的婚约，你敢说不知？“