在他们身后，一缕几乎不可见的黑雾从树影中升起，悄然跟了上去。

念安的脚步在崎岖的山路上留下浅浅的印记，晨露打湿了她的布鞋。灵儿走在前方，五彩的裙摆在晨风中轻轻摇曳，像是一道移动的彩虹。她们离开村子已经三天了，按照地图指引，青冥之渊应该就在西北方向。

“灵儿姐姐，我们还要走多久？“念安擦了擦额头的汗水，胸前的莲花胎记隐隐发热。

灵儿停下脚步，手指轻点额头，闭眼感应了片刻。“按照现在的速度，再有两日就能到达青冥之渊的外围。“她睁开眼，眉头微蹙，“但这一路太过平静了，魔神的手下不可能就此放弃追踪。“

念安下意识摸了摸胸前的胎记。自从那晚仪式后，她感觉体内流动着一股陌生的力量，每当她静心感受，就能听到细微的、如同风铃般清脆的声音在体内回荡。

“我总觉得有人在看着我们。“念安低声说，回头望向来时的山路。树木在晨光中投下斑驳的影子，却不见任何活物。

灵儿神色一凛，手指迅速结出一个复杂的手印。五彩光芒从她指尖溢出，化作无数细小的光点飘向四周。“有人用了隐匿法术跟踪我们。“她声音冰冷，“出来吧，藏头露尾算什么本事？“

树林中一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。突然，一道黑影从树冠间窜出，速度快得几乎看不清形状。念安只觉眼前一花，那黑影已停在十步开外的一块岩石上。

不是之前袭击村子的那种魔神爪牙。这个身影更加修长，全身笼罩在灰色的斗篷中，脸上戴着一张毫无表情的木质面具，只露出一双琥珀色的眼睛。

“你是谁？“灵儿挡在念安前面，手中不知何时已多了一把泛着寒光的短剑。

灰衣人没有回答，只是缓缓抬起手，指向念安胸前的方向。念安感到胎记突然一阵刺痛，不由得轻呼出声。

“你能感应到香脉之力？“灵儿警惕地问，“是敌是友？“

灰衣人终于开口，声音低沉沙哑，辨不出男女：“青冥之渊不是你们该去的地方。那里沉睡的不只是你们寻找的东西，还有更古老的恐怖。“

念安鼓起勇气上前一步：“我必须去。我娘亲的灵魂碎片在那里，我要带她回家。“

面具后的眼睛微微眯起，似乎在审视念安。片刻沉默后，灰衣人从怀中取出一个小布袋，抛向念安。“银莲村的信物。没有它，你们找不到真正的镜湖。“

布袋落入念安手中，沉甸甸的。她刚想打开查看，灰衣人却已转身欲走。

“等等！“灵儿喊道，“你为什么要帮我们？“

灰衣人脚步一顿，没有回头：“我不是在帮你们，只是在延缓魔神的复苏。“话音未落，身影已如烟雾般消散在晨光中。

念安和灵儿面面相觑。念安小心地打开布袋，里面是一枚银制的莲花徽章，花瓣上刻着细密的符文，中心镶嵌着一颗小小的蓝色宝石。

“这符文...“灵儿凑近细看，“是上古时期的守护咒语，现在已经很少有人能完整书写了。这个灰衣人身份不简单。“

念安将徽章握在手心，感受到一股清凉的力量流入体内，与胎记中的温暖形成奇妙的平衡。“他说银莲村...地图上没有标记这个地方啊。“

灵儿思索片刻：“可能是古称。我们继续前行，留意沿途的村落，应该能找到线索。“

两人重新上路，山路逐渐变得狭窄陡峭。正午时分，她们在一处山泉边休息。念安蹲下身，捧起清凉的泉水洗脸，忽然发现水中倒影有些异样——她的眼睛在阳光下泛着淡淡的金色，与那晚仪式后的状态相似。

“灵儿姐姐，我的眼睛...“

灵儿走过来，仔细端详后叹了口气：“香脉之力正在与你融合。这是好事，也是危险。你的身体需要时间适应这种力量，但我们的敌人也能因此更容易发现你。“

念安想起灰衣人警告的话，不由得问道：“青冥之渊到底是个什么样的地方？为什么被称为禁地？“

灵儿坐在一块平坦的石头上，示意念安也坐下。“据说上古时期，那里曾是一片圣地，供奉着一位强大的守护者。后来在一场神魔大战中，守护者陨落，圣地被污染，变成了充满诡异力量的险地。进入的人要么失踪，要么回来后神志不清，久而久之就成了禁地。“

“那位守护者...会不会与我娘亲有关？“念安抚摸着手心的银莲徽章。

“不无可能。“灵儿点头，“香脉一族历史悠久，或许你的先祖与那位守护者有什么渊源。“

休息过后，两人继续赶路。傍晚时分，她们在山腰处发现了一条隐蔽的小径，通向一个隐藏在群山环抱中的村落。村口立着一块石碑，上面刻着“银莲“两个古朴的大字。

“找到了！“念安惊喜地叫道。

走近村落，她们发现这里的建筑风格古老而独特，房屋多以青石砌成，屋顶铺着银灰色的瓦片，在夕阳下泛着金属般的光泽。最引人注目的是村中央一座高耸的银色塔楼，顶端雕刻着一朵巨大的莲花。

村口有几个正在玩耍的孩子，看到陌生人立刻停下游戏，好奇地打量着念安和灵儿。其中一个扎着小辫的女孩大胆地走上前来：“你们是外面来的客人吗？“

念安微笑着点头：“是的，我们路过这里，想找个地方休息。“

小女孩眼睛一亮：“我带你们去见长老！外来客人很少的，长老一定会很高兴。“她蹦蹦跳跳地在前面带路，其他孩子也好奇地跟在后面。

穿过村子的石板路，念安注意到几乎每户人家的门楣上都挂着一个小小的银莲花饰，有些还散发着微弱的光芒。村民们停下手中的活计，友善地向她们点头致意，但眼神中似乎还藏着某种期待。

小女孩带她们来到银色塔楼前。塔楼下站着一位白发苍苍的老妇人，手拄一根雕刻精美的莲花拐杖，正微笑着等待她们。

“长老，我带来了两位客人！“小女孩骄傲地宣布。