“进来吧,继承者。我等你很久了。“
屋内陈设简单,只有一张木桌和几把椅子。一个佝偻的老者坐在角落,他的眼睛上蒙着一条翡翠色的布带,却似乎能“看“到一切。
“沼泽之眼?“念安试探性地问道。
老者点点头,露出一个没有牙齿的笑容:“正是老夫。把叶子给我吧。“
念安递过翡翠叶子,老者接过放在鼻前深深一嗅:“啊,守夜人的气息。他还活着,真好。“
“你知道我们要来?“灵儿警惕地问。
“当然,“老者指了指自己的蒙眼布,“我用的是心眼,不是肉眼。银莲圣母离开前就预言了她的继承者会来寻找灵魂碎片。“
念安急切地上前一步:“那么第三块碎片在这里?“
老者没有直接回答,而是突然严肃起来:“你体内的力量在撕裂你,对吗?每次使用后都更加痛苦?“
念安惊讶于他的洞察力:“是的,灰衣人说如果不找到控制方法,我可能会...“
“会死,“老者干脆地说,“香脉之力不是凡人能轻易承受的。圣母当年创造这套修炼体系时,设计了五个阶段——水之柔、火之烈、风之迅、土之稳,最后是心之平衡。“
他站起身,摸索着走到一个木柜前,取出一个翡翠小瓶:“这是沼泽精华,能暂时稳定你的力量。但要真正解决问题,你必须通过'真心试炼'。“
“什么试炼?“念安接过小瓶,里面的液体像液态翡翠般流动。
老者指向屋后:“翡翠沼泽深处有一处试炼之地,只有真心诚意寻求力量真谛的人才能通过。通过后,你不仅能得到第三块灵魂碎片,还能学会控制力量的方法。“
阿木皱起眉头:“这太危险了!沼泽里到处都是黑莲教的人。“
老者突然压低声音:“更危险的是,黑莲教正在准备唤醒沉睡在沼泽下的'腐化之根'——那是魔神的一部分力量。如果让他们得逞,整个翡翠沼泽都会变成魔域。“
念安毫不犹豫地喝下翡翠液体,一股清凉的感觉立刻流遍全身,暂时平息了体内的躁动:“带我去试炼之地。“
老者点点头,领着他们来到屋后的一口古井边:“跳下去。“
“什么?“灵儿难以置信地看着深不见底的井。
“试炼之地的入口,“老者解释道,“只有继承者能进入,其他人在这里等着。“
念安看了看灵儿和阿木,深吸一口气,纵身跳入井中。
出乎意料的是,井水并不冰冷,反而温暖如母亲的怀抱。念安感到自己在不断下沉,周围的井水渐渐变成翡翠色,最后完全包裹了她。
当意识再次清晰时,念安发现自己站在一片奇异的空间里。天空是翡翠色的,地面上开满了银莲与黑莲,彼此纠缠却又泾渭分明。
“欢迎来到真心之境。“一个熟悉的声音响起。
念安转身,震惊地看到母亲——沈青颜站在那里,不是残魂,不是记忆碎片,而是完整的她。
“娘...娘亲?“念安的声音颤抖着。
沈青颜微笑着,眼中却含着悲伤:“不完全是,我是留在试炼之地的一缕意识,只为引导继承者。“她走近念安,“要获得第三块灵魂碎片,你必须回答三个问题。“
念安强忍泪水:“什么问题?“
“第一个问题:力量为何而用?“
念安不假思索:“为了保护所爱之人,对抗魔神。“
沈青颜点点头:“第二个问题:若保护一人需牺牲百人,你会如何选择?“
念安犹豫了:“我...我不知道。能否有第三条路?“
“最后一个问题:“沈青颜的身影开始变得透明,“若封印魔神需要牺牲你自己,就像我当年那样,你会怎么做?“
念安沉默了,这个问题直指她内心最深处的恐惧。许久,她抬起头:“如果需要,我会做和娘亲一样的选择。但不是为了牺牲而牺牲,而是为了最终的胜利。“
沈青颜露出欣慰的笑容:“回答通过。现在,看吧——“
空间突然变幻,念安看到了当年的景象:沈青颜站在翡翠沼泽中央,怀中抱着一个婴儿——那正是念安自己。黑莲教徒从四面八方涌来,天空中魔神的虚影正在凝聚。
“我必须离开,“记忆中的沈青颜对身旁的灰衣人说,“带着念安去安全的地方抚养长大。如果魔神发现她体内有香脉之力的种子,一定会不惜一切代价夺取。“
灰衣人接过婴儿:“但你呢?“
“我要引开他们,“沈青颜亲吻婴儿的额头,泪珠滚落,“告诉念安,娘亲爱她,离开是为了保护她。“
画面再次变化,念安看到母亲被黑莲教徒围困,最终被魔神的黑雾吞噬。但在最后一刻,沈青颜将自己的灵魂分成五块,分散到各处圣地。
景象消散,念安跪倒在地,泪流满面。现在她终于明白母亲离开的真相。
“接受第三块碎片吧,“沈青颜的声音在空间中回荡,“但要记住,随着你越来越接近完整,魔神也会越来越疯狂地想要阻止你。最后的抉择终将到来...“
一朵翡翠色的莲花在念安面前绽放,花蕊中悬浮着一块晶莹的碎片。当念安触碰它的瞬间,无数关于力量控制的记忆涌入脑海。同时,她清晰地感知到了下一块灵魂碎片的位置——风暴之巅。
当念安从古井中升起时,灵儿和阿木正焦急地等待着。她的眼中闪烁着新的决心:“我知道下一站在哪里了。但在那之前,我们必须阻止黑莲教唤醒腐化之根!“
老者欣慰地点头:“你已经通过了试炼。现在,沼泽的力量会协助你。“
就在这时,整个小岛突然震动起来,远处的沼泽水面翻滚着黑色的泡沫。老者的脸色大变:“太迟了!腐化之根已经苏醒!“