工器十年春正月，顺天府匠户町的晨雾中，盲匠触检队的火铳敲击声如疏雨。火器匠陈大锤跪在工器巡回法庭前，防铅护腕上的「工」字印记被汗水洇开。他腰间挂着卖了老宅凑来的二百两银票，那是赎回女儿匠籍的双倍赎身费——去年他私藏了一截神锐铳镗线图纸，按《工器律》需复籍并加倍纳银。

「陈大锤，」工器御史的朱砂笔悬在《匠籍簿》上方，「你女儿若想脱籍，需另缴五十两「火德净化费」——去年铅价涨了三成，你该知晓。」

陈大锤叩首时，额头撞在工器律碑的铅板上：「大人，小女已在女匠寮织了三年防铅布，求您看在她改良过萤火虫胶合剂的份上...」

「萤火虫胶合剂？」御史翻开《女匠考工册》，果然见陈女之名旁注着「黏度提升两成」的批语，「准你缴一百五十两赎身，另赐她「工器织女」称号，可免三年徭役。」

旁听的鞑靼屯田官员望着这幕，悄悄摸向袖中记载着「工器赎身例」的羊皮卷——自鞑靼部众编入大明匠籍屯田后，草原匠户町的防铅马具工坊正需此等典章规范。

景王朱载錤在伏见城主持「火德星君临凡周年祭」，工器灯塔的光束穿透薄雾，在富士山顶投射出巨大的工禾纹。和子内亲王身着绣有火德星君御容的十二单衣，衣摆处的红树林炭刺绣随步伐轻响。新绘制的火德星君画像悬挂在祭坛中央，画中星君左手握燧发枪，右手托铁锚，脚下踩着松烟墨云——那是工器监匠人按朱厚照梦中所见描绘，虽经礼部润色，仍藏着匠笔特有的齿轮纹路。

「今日始，日本匠籍赎身银增至一百二十两，」景王的声音通过工器扩音筒传遍全城，「火器匠月禄按大明工器元年标准，增至十二石米——火德星君赐福于善工者。」

台下的甲斐大名膝行向前，献上镀金工禾纹神龛：「臣已在甲州建火德星君祠，每月初七率匠人叩拜，恳请赐新制明瞳炮一尊镇祠。」

景王微笑着点头，身后铁锚堂士兵捧出刻有「火德十年制」的明瞳炮，炮身缠绕的樱花与工禾纹下，隐约可见「工器监造」的阴刻小字。

淡马锡港的工器商盟总部，朱载堉正在校准新铸的工器通宝。一枚通宝落在天平上，与正德二年的旧币相比，重量轻了三分——这是通货膨胀后的必然调整。

「禀藩王，爪哇国主想用香料换匠籍名额，」商盟执事呈上清单，「愿以每月十吨丁香，换五十个二等匠籍赎身名额。」