工器十四年夏七月，苏门答腊的烈日如熔融的铅块，砸在万亩橡胶林上。安化王朱寘鐇站在了望塔上，蜡染长袍被汗水浸透，手中的验铁石「当啷」坠地，惊飞几只正在树干上汲取胶乳的蜜雀。远处的浓烟裹着焦糊味扑面而来，在橡胶林上空织出一张灰黑色的网，网下隐约传来佛郎机人特有的铜哨声。

「第七处胶园起火了！」土司首领拉玛丹合掌叹息，鹰钩鼻下的胡须沾着橡胶乳，「他们这次用了猪油，说是「圣油驱邪」。」他指向燃烧的胶树，树干上斑驳的白色乳浆遇火后爆发出噼啪声，宛如大明爆竹作坊的微缩战场。

朱寘鐇弯腰捡起焦黑的树枝，树皮上残留的荧光粉在阳光下发出微弱的蓝绿光芒——那是青禾去年送来的「防虫荧光粉」，用萤火虫腹液与硫磺调和而成，本是为了吓退啃食树皮的甲虫。他忽然想起去年冬至，佛郎机公使佩德罗来访时，曾借着品鉴乌龙茶的机会，反复询问荧光粉的「神力来源」。

「传我的令，」朱寘鐇扯下腰间的工禾纹玉佩，玉佩背面「工器开物」四字被磨得发亮，「所有胶树改涂咖啡渣浆，三日一次。」拉玛丹一愣，咖啡豆在苏门答腊本是药用植物，汉人匠人却将其晒干磨粉，掺在橡胶乳中制成防水涂料。「可咖啡渣会引来蚂蚁，」土司首领犹豫着，「而且佛郎机人的火攻……」

「咖啡渣里掺了硫磺粉，」朱寘鐇打断他，从袖中取出一小包褐色粉末，「蚂蚁怕硫，火遇硫则燃，但——」他指尖沾了粉末，在阳光下一吹，细小颗粒竟泛出淡淡荧光，「我们的咖啡渣里，还加了萤火虫灰。」

三日后，佛郎机舰队的了望手在桅杆上发出惊恐的喊叫：「苏门答腊的森林在燃烧！不……是在发光！」佩德罗冲至甲板，透过铅玻璃望远镜望去，只见漫山遍野的橡胶树都笼罩在幽蓝荧光中，晚风拂过，千万片树叶如无数小灯笼摇曳，整座森林仿佛化作流动的星河。传教士跌坐在地，画着十字喃喃自语：「这是东方的魔树，是撒旦的花园！」

佩德罗却笑了——他认出了那幽蓝荧光。去年在济南，青禾曾用咖啡渣与硫磺演示铅毒检测，当溶液中的铅离子与咖啡鞣酸结合时，就会发出类似的荧光。他转身望向旗舰「圣米格尔号」的方向，那里存放着二十箱从欧洲运来的钟表零件，齿轮间还沾着日内瓦的雪水。

「备小艇，」佩德罗解下绣着圣乔治十字的披风，「我要去会会那位安化王。」