工器二十二年夏，奥斯曼人的退潮比预想中更快。当工器卫的斥候发现敌方营地点燃的假篝火时，衡王朱载封正在校对准星上的射程刻痕——这些用验铅刀刻下的横道，是连日沙暴中弹道偏移的详实记录。“他们丢下了几门乌尔班大炮。”千总陈铁牛用靴跟碾碎青铜碎片，炮管上的星月纹还带着灼烧痕迹，“辎重队朝亚丁湾方向撤了，步兵退往沙漠边缘的绿洲带。”

衡王的令旗指向西南沙丘：“锡王的大象队分作几列，中路驮载火药箱，箱间填充浸过海水的椰枣纤维——沙暴中的隐患比明火更致命。”他转而对鲁王副将叮嘱：“炭冶所匠人随前锋行动，每队骆驼配炭滤陶瓮，确保枪管降温和饮水净化两不误。”

神锐铳手们正在改装武器，陈铁牛亲自演示肩托改制：“截短枪管至合适长度，保留关键导流孔，缠裹骆驼皮缓冲垫。”他敲击枪管，七炼渗碳钢的鸣响中混入象群踏步的低频震动——这是匠人根据骆驼负重的重心平衡反复调校的结果，能明显减少行进间的枪口晃动。

追击部队的水袋外都套着双层骆驼毛织袋，内置炭滤模组——鲁王炭冶所特制的炭块，表面涂有波斯湾珍珠粉胶合剂，能有效吸附海水中的杂质。衡王示范着将炭块浸入咸水：“多浸滤几次，泥沙与重金属残留会少许多。”

锡王的大象队展现出惊人的地形适应性。战象足掌捆绑防滑垫，踩踏出的深痕成为天然路标；象鼻卷着的红茶单宁布通过不同折叠方式传递暗语。更关键的是，象背竹篓边缘的铅玻璃被磨成反光镜，利用沙暴间隙的阳光，能将远处的烟尘信号快速转化为预警码——比信鸽传讯快了不少。

奥斯曼人的伏击在沙暴最烈时袭来，能见度低得几乎看不清五步外的沙丘。衡王将驼骨验震器抵在骆驼腿骨上，通过骨骼传导的震动判断敌方阵型：“步卒在左，骑兵在右，重炮居中！”他果断下令：“神锐铳手分两队，一队射骆驼，二队打炮手——没了炮手，巨炮就是废铁。”

改良后的神锐铳射速更快，截短的枪管在沙堆中散热良好，配合骆驼脂润滑的导流孔，能持续稳定射击。当敌方骆驼群因前膝中箭失控，重装步兵失去掩体，工器卫的弩炮趁机发射裹着硫磺的震爆弹——爆炸扬起的珍珠粉雾遮蔽了视线，让敌方火绳枪的点火成功率大幅下降。