“他们要赶在援军前彻底抹掉二六二旅的痕迹。”孙元良将密电按在地图上，浏河湿地的位置恰好覆盖小李画出的指挥部坐标。他抓起电话听筒，却发现线路已被切断——日军的干扰电波正在吞噬整个频段。

暮色降临时，搜索队终于找到了那座废弃的砖窑。

窑洞里横七竖八躺着十几具尸体，墙上用刺刀刻着歪斜的标语：“87师永不后退”。在最深处的防空洞内，三团参谋长倚着电台残骸，手指仍搭在发报键上，早已气绝。他怀里的笔记本上，最后一行字被血浸透：“毒气弹发射坐标...北纬31°13′，东经121°...”

“立刻用旗语传讯！”上尉撕下衬衫布条，在窑洞口摆出紧急信号。远处的日军探照灯突然扫过天际，引擎轰鸣声由远及近。搜索队架起伤员撤退时，身后传来剧烈的爆炸声——日军的燃烧弹将砖窑化作一片火海，冲天火光中，隐约可见飘扬的青天白日旗残片。

孙元良收到旗语传讯的坐标时，窗外正落下新一轮暴雨。他将坐标标注在地图上，那里恰好是87师与友军防线的接合部。副官举着刚修复的电台跑来：“薛长官回电，援军提前十二小时出发！”

“告诉张灵甫，让153旅在湿地布防。”孙元良抽出中正剑，剑锋划过作战地图上的浏河防线，“二六二旅用命换来的情报，我们要用血守住。”

雨幕中，搜索队带回的伤员正在急救。小李在昏迷前，突然抓住上尉的手腕，用最后的力气指向胸前的文件：“还有...还有个活着的...”他的手指无力垂下，指向地图上一个用红笔圈了三次的小点——那是距离浏河渡口三公里的芦苇荡。

孙元良凝视着地图上的红点，雨水顺着帐篷缝隙滴在他手背，像极了怀表链上未干的血迹。远处传来沉闷的炮声，他知道，这只是黎明前最黑暗的时刻。