苏定方下马接过陶罐，指尖触到陶壁上未干的水渍。他忽然想起十年前，自己随父在冀州抵御流寇时，也曾见过百姓这般真挚的眼神。将酒坛转交亲卫后，他策马追上李世民的车驾，正听见刘文静在分析中原局势：\"王世充据洛阳，窦建德霸河北，此二人皆非薛仁杲可比。\"

\"本王素闻苏将军善破坚阵。\"李世民掀开帘幕，目光灼灼，\"若挥师中原，你以为当先取何处？\"

苏定方沉思片刻：\"王世充与窦建德貌合神离，可先取洛阳。末将愿领三千死士，直插虎牢关！\"

李世民抚掌大笑：\"好！待巡视完毕，便将玄甲军精锐交予你统领。\"话音未落，天边忽然滚过闷雷，乌云如墨般漫过陇山。苏定方望着渐暗的天空，心中涌起莫名豪情——陇西的战火虽熄，更大的风暴，即将在中原大地掀起。

回到长安那日，太极宫钟鼓齐鸣。李渊亲率百官出城相迎，当薛仁杲的囚车驶过朱雀大街时，百姓们的唾骂声震天动地。苏定方立于秦王仪仗之后，看着城楼上\"大唐\"匾额在阳光下熠熠生辉，忽觉肩头的玄甲愈发沉重。

当夜，秦王府内灯火通明。李世民将一枚刻着\"玄\"字的虎符郑重交到苏定方手中：\"此乃玄甲军调令，明日起，你便是这支精锐的副统领。三日后，随本王出征中原！\"

苏定方单膝跪地，虎符的凉意透过掌心直抵心口。窗外，长安的夜市人声鼎沸，而他知道，自己的征途，才刚刚开始。