禾穗僵着脊背，悬在半空的手迟迟不敢落下。犹豫再三，指尖轻颤着按上他的额角。指腹触到的皮肤带着薄汗，烫得她险些缩手。宋怀谦身子微微一僵，喉结滚动着似要吐出什么，最终只是阖上凤眸，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。

冰盆融水的滴答声里，沉默漫长得能掐出水来。

直到禾穗的指尖泛起酸麻，耳畔突然响起低沉喑哑的嗓音：“你可怨我多管闲事？”宋怀谦睁开凤眸，直直望向禾穗，凤眸里浮着层化不开的雾霭，灼热的目光将她整个人都笼罩其中。

禾穗耳尖泛起胭脂色，慌乱间撞上他灼热的目光，忙垂首盯着他发间松垮的玉冠，金线缠绕的冠檐下，几缕碎发拂过她手腕，痒得她声音发颤：“还未好好谢世子周全......禾叶自幼主意大，如今更是……连妾身爹娘都管束不住了。”

“未遇到过风浪，难免轻狂。”宋怀谦复又阖上眼，语气淡淡，“他是个机灵的，若有良师悉心指导，往后必能成器。”余音消散在凝滞的空气里，唯有绵长的呼吸声。

禾穗望着榻上疲惫睡去的宋怀谦万分感激，斩棘营童子军的大门，向来只对甲胄世家的孩子轻启。那些绣着金线云纹的入营名册，哪容得下泥腿子出身的名字？

若不是眼前这人在花名册上落下墨痕，将禾叶的名字嵌进军官子嗣之间，二宝又怎会有叩开命运之门的契机？那些让世家子弟叫苦不迭的三伏训练，对在稻田泥水里摸爬滚打长大的禾叶而言，反倒像是劈开寒门的利刃。

指尖悬在宋怀谦鬓角上方半响，终究，那双手像被无形丝线牵引，缓缓垂落在嫩绿的裙裾上。

她想，她大概是喜欢世子的。

或许是初遇那日，他捧着书卷为迷途的自己引路，广袖拂过青石板的声响惊起满庭玉兰；或许是某个暮春午后，他陪巧姐儿追逐纸鸢，月白长衫沾着草屑，眼角却盛着比春光更温柔的笑意；又或许是某个月圆之夜，他将巧姐儿稳稳托在肩头，另一只手自然地环住义姐的腰肢，满院桂香里，三人的笑声撞碎了一地月光。

这份喜欢如同山间清泉，澄澈得不染纤尘。唯愿他与义姐共赏岁岁春深，愿他膝下承欢、儿孙绕堂......

正出神间，榻上的宋怀谦突然低唤“婉婉”，眉头紧蹙，似是坠入了迷雾重重的梦境。

倏然，阿彻仓促的脚步声刺破凝滞的空气，话音里裹着几分惶急：“世子，圣上急召！”

宋怀谦猛然睁开双眼，利落地翻身而起。禾穗反应极快，立刻起身取来玄色蟒纹官服，迈着碎步疾趋上前将云纹银扣一一系好，动作轻柔却不失利落。

“可知发生何事？”宋怀谦扯过玉带，用力束紧，长靴踏在青砖地面，发出沉闷的声响。阿彻一路小跑着跟上，豆大的汗珠顺着下颌滚落：“西北军报突现异常，三法司的官员都已被宣入宫中......”