第六天清晨，晨曦微露，牛爱国早早便从床上起身，心中骤然涌起一股强烈且深沉的敬祖之情。

他暗自思忖，自己来到青石镇已将近半个月，时光悄然流逝，可镇里那承载着先辈记忆与家族荣耀的祠堂，他竟还未曾前去祭拜。

这座青石镇的祠堂，并非只是青石镇自己的，乃是附近几个村子共同的总祠，平日里便香火鼎盛，每逢重要节日，镇民们更是络绎不绝地前来，怀着虔诚之心缅怀先祖。

“最近总感觉心里空落落的，是时候去祠堂祭拜一番了。” 牛爱国在心底默默念叨，随后向街边路过的一位老者打听祠堂的方位。

老者抬手往西一指，告知他祠堂隐匿于镇子西头那片郁郁葱葱的竹林深处。

牛爱国谢过老者，回屋仔细整理好衣衫，又带上几样诸如糕点、水果之类的简单祭品，便朝着祠堂的方向稳步走去。

不多时，牛爱国来到了那片竹林。

竹林静谧清幽，微风拂过，竹叶沙沙作响，似在低语。

拨开层层竹叶，一座青砖黛瓦的祠堂映入眼帘，其古朴庄严的气息扑面而来。

牛爱国走上前，轻轻推开祠堂那扇略显陈旧的大门，“吱呀” 一声，门缓缓打开。

只见祠堂的院落里，一个身形略显佝偻的中年人正手持扫帚，机械而重复地清扫着地面，从院落的这头扫到那头，又从祭坛前扫回角落，对牛爱国的到来仿若未闻。

牛爱国心中疑惑顿生，但还是礼貌地上前，微微欠身，恭敬地问道：“大叔，请问这里可以祭拜吗？”

中年人仿若沉浸在自己的世界里，依旧低头扫地，既未回应，也未抬眼，只是机械地重复着手中的动作。

牛爱国见状，微微皱眉，心中虽觉怪异，却也不再多问，迈着沉稳的步伐径直走进了正厅。

正厅内，光线略显昏暗，一排排先祖牌位整齐有序地摆放着，似在静静诉说着家族的过往。

香炉中残留的香灰散发着淡淡的檀香，那香气萦绕在空气中，为整个正厅增添了几分肃穆之感。

牛爱国刚一迈入正厅，耳边陡然响起一个低沉且神秘的声音：“激活兑宫，请在每个牌位前点燃三炷香，务必确保每一个牌位都有香火供奉。”

牛爱国心中一惊，瞬间意识到自己又一次陷入了九宫方言阵的阵法之中。

“这次阵法要求的竟然是每一个排位都敬香，这个事情很有意思，但没有难度啊。”牛爱国心里想着。

不过，对于祭拜先祖一事，他内心并无丝毫抵触，反而觉得这是极为庄重且神圣的。

定了定神，寻到放置香烛的地方，伸手拿起一把香，先是恭敬地向空中作揖，而后从最高处的牌位开始，一丝不苟地上香。

他神色凝重，双手稳稳地在每一个牌位前点燃三炷香，动作轻柔而虔诚，将香逐一插在香炉中。

香烟袅袅升腾而起，仿若带着后人的思念与敬意，弥漫在整个正厅，使得肃穆的气息愈发浓郁。

然而，当他上香至中间一排时，目光扫过，心中陡然一紧，他惊愕地发现，这一排竟少了三个牌位。

“这怎么可能？牌位怎会无故缺失？” 牛爱国满心疑惑，停下手中动作，再次仔细检查了一遍，反复确认，确实少了三个牌位。