沙漠的热浪裹挟着砂砾扑面而来，林夏等人的身影在扭曲的空气波纹中若隐若现。远处，那座传说中的齿轮迷城如同一只蛰伏的机械巨兽，无数齿轮咬合转动的声响穿透热浪，在寂静的沙漠中回荡。城墙由漆黑的合金铸造，表面布满倒转的镇魔符文，城墙上空漂浮着由锁链连接的巨大齿轮，每一个齿轮的齿牙间都流淌着暗紫色的能量。

“这城墙的防御能量和之前遇到的共鸣塔如出一辙。”苏离握紧雷罚枪，枪身的电弧在高温下噼啪作响，“强行突破只会暴露行踪。”

星罗的风灵戒突然剧烈震动，她脸色一变：“不好！有大量机械守卫正在靠近！”话音未落，地面突然裂开，数百个机械蝎尾狮破土而出。这些怪物形似狮子，却有着蝎子般的毒尾和布满尖刺的机械外壳，八只节肢上喷射着滚烫的岩浆。

林夏迅速将诛邪剑插入沙地，银金色的光芒顺着地面蔓延，形成一道阴阳鱼形状的防御屏障。岩浆撞击在屏障上，溅起漫天火星。“星罗，制造沙尘掩护！苏离，用雷电干扰它们的行动！”

星罗双手舞动，风灵领域化作遮天蔽日的沙尘暴。沙尘中，苏离的雷罚枪爆发出耀眼的雷霆，蓝色电弧在机械蝎尾狮群中炸开。然而这些机械怪物似乎早有防备，外壳表面泛起一层绝缘的紫色光膜，将雷电尽数反弹。

“它们的弱点在关节处！”林夏大喊一声，纵身跃起。诛邪剑的混沌符文光芒大盛，剑刃划出一道金色斩击波，精准地斩断一只蝎尾狮的机械关节。星罗趁机发动风刃，将暴露的能源核心击碎。

战斗正酣时，城墙上的齿轮突然加速转动，一道漆黑的能量光束从天而降。林夏反应迅速，立刻施展瞬移躲开攻击，身后的沙地瞬间被熔出一个深不见底的大坑。“这样下去不是办法，我们必须尽快找到进入城内的方法！”

就在这时，一个熟悉的身影从沙尘暴中浮现。楚墨？林夏瞳孔骤缩，下意识喊出对方的名字。但很快她便发现不对——眼前的“楚墨”眼神空洞，嘴角挂着诡异的机械微笑，他的脖颈处缠绕着细小的锁链，分明是被傀儡化的模样。

“楚墨！醒醒！”林夏挥剑斩向袭来的锁链，心中一阵绞痛。傀儡楚墨却不闪不避，任由诛邪剑穿过身体。他的身体突然分裂成无数金属碎片，在空中重组为一把钥匙形状的机械装置。

苏离眼疾手快，用雷罚枪将装置击落。“这或许是打开城门的关键！”他拾起装置，发现上面刻着与城墙上相同的倒转符文。

林夏深吸一口气，强压下心中的悲痛。她将装置嵌入城门的锁孔，诛邪剑的混沌符文与装置产生共鸣。随着一阵齿轮转动的声响，城门缓缓打开。然而门内并非想象中的街道，而是一个巨大的齿轮迷宫，无数交错的齿轮组成复杂的通道，地面上流淌着散发着恶臭的黑色黏液。