两人对视了几秒，鬼十次郎哼了一声，“你直接说认识到了自己还有不足，经过后山的特训才突破了自我不就行了？说得弯弯绕绕的。”

坂田清志轻笑一声，“简单概括的话，的确是这样不错。”

其实他也有在暗示自己的招式来源于他人，不过鬼十次郎对此不知情，所以才没听出来。

“我的回答，前辈还满意吗？”

“不说满不满意，你不仅手巧，嘴也挺巧的。”

“多谢夸奖。”

坂田清志毫不害臊地接下了这句夸奖，把剩下的水一饮而尽。

在他放下杯子的同时，鬼十次郎又开口了：“你跟其他小子不一样，没有奋力往上爬的激情。”

“前辈是想说这里不适合我吗？”

鬼十次郎不置可否，不过坂田清志也不需要他回应这句话。

“拼命往上爬有时不一定是唯一正确的选项。”

坂田清志收起桌上散乱的针线。

“前辈不也是为了筛选出有为的后来者，而甘愿守在五号球场的吗？”

盖上收纳盒，坂田清志抬眼与鬼十次郎对视。

“不过，前辈现在已经是三号球场的了。”

鬼十次郎笑了一声，看来是接受了他的答案。

U-17确实是各自为了自己而奋斗的地方，但人是会相互影响的，如若有人在旁协助，自然会事半功倍。

这个协助不局限于教练，也可以是曾经的对手或同伴，或是相互促进，或是指点迷津。

在起身离开前，鬼十次郎提出了一点纠正：“你有一点说错了。”

他看着一如初次见面时一样看不出情绪的坂田清志。

在国中生跟高中生展开网球争夺战，他们三个上位球场的人出面阻止矛盾进一步激化时，他丝毫不受德川一矢气场的影响，直接挡在了后辈身前。

第一眼看见他，鬼十次郎就觉得这家伙不应该留下。他不适合这里。

即便是经历了后山的地狱特训，他的眼中也仍旧看不见热血与激情，与整个U-17都格格不入。

但听了刚才那番话，鬼十次郎对他的看法发生了改变。

“流进大海的水也各有不同，有的会直接葬身大海，有的会在大海中坚持突出自我，而你是第三种。”

弱者连保持自我都做不到，就直接遭到大海无情吞噬，就此消失殆尽；而那些一路挣扎着来到U-17的强者，都奋力在危机四伏的深海保持着独特的自我，以各自的方式往高处攀爬。

眼前的小子曾经为了某个目标而竭力燃烧过，尽管如今沉寂了下来，但内心依旧保留着当时的火苗，总有一天会因某个契机而再次复苏，正如自己也被国中生们的热血点燃了激情一般。

……不，可能那团火此时此刻也在燃烧，只是藏得太深，自己一时间还没法看穿。

坂田清志等着鬼十次郎接下来的话，他却没再往下说了。

良久，他只道：“好好表现吧，我会一直观察你的。”

丢下这句话，鬼十次郎离开了餐厅。

留在原地的坂田清志皱了皱眉，怎么话说一半不说了？

是夸奖还是批评，能不能给他个痛快？

他一颗心都提到嗓子眼了，结果现在就是云里雾里的，如鲠在喉，难受得很。

虽然是自己先用水和海来打比方的，但却完全搞不懂他最后那句话。

坂田清志本意就是说他虽然得以进化到了新的境界，但自己无所谓争夺排位，只想和鬼十次郎一样尽力和适时给其他人提供帮助。其中有几分谦虚的意味，但意思就是这么个意思，没别的深意了。

思索了一阵，他依旧想不通鬼十次郎没说完的话是什么意思，于是他按照自己的作风——抛之脑后，继续做自己的事情了。

收好东西，坂田清志带着补好的帽子去洗了。