“这位军爷，各位大人，小的们是淮州高家的商队伙计。我家东主打算在下游修建几处园林，需要些特殊的石料和泥土做点缀，听闻此地有合适的青石和粘土，便派小的们来采买一些。”

“高家？”

钱立眉头微微一皱。

高家最近在下游以粮换地，闹出的动静可不小，他自然有所耳闻。

只是，修园林？

在这黄河泛滥、万民倒悬的节骨眼上，耗费如此人力物力，跑到这兵荒马乱的灾区来，秘密开采这些看似普通的石头泥巴？

钱立的目光扫过那些正在装车的大车，虽然盖着油布，但从车辙的深度和装载的规模来看，这“一些”恐怕数量不少。

而且，他注意到，这些人开采的青石，并非修堤常用的坚硬花岗岩或大块河卵石，反而是这种质地相对疏松、易于敲碎的石灰石。

至于那粘土，看起来也并非寻常筑堤用的掺杂沙石的壤土。

“修园林？”

钱立语气中带着一丝不易察觉的怀疑。

“高家好大的手笔！如今黄河水患至此，万事艰难，贵东主还有这般雅兴？”

那管事连忙陪笑道：“大人说笑了。正是因为水患，下游许多活计都停了，我家东主也是想找点事情给手下人做，免得他们闲散生事。而且这些石料泥土，在本地也算不得什么稀罕物，我们也是付了钱给当地百姓的。”

这番解释听起来似乎也有些道理，但钱立总觉得哪里不对劲。

高家商队……收集大量特定的“奇怪”石头和泥土……行动隐秘……时机敏感……

这些碎片化的信息在他脑中盘旋，一种职业的敏感让他觉得此事绝不简单。

他没有再多问，只是深深地看了一眼那管事，又扫视了一圈忙碌的采石场和那些遮盖严密的大车，淡淡道。

“既然是采买材料，那便好生做活，莫要扰了地方安宁。不过，如今是非常时期，尔等行事，还需多加谨慎。”

“是是是，多谢大人提醒。”

管事连忙躬身应道，暗中却捏了一把冷汗。

钱立点了点头，不再停留，带着手下转身离去。

走出一段距离后，一名随行的工部小吏忍不住低声问道。

“钱大人，这高家商队，行迹似乎有些可疑啊！这节骨眼上，谁会费这么大劲跑来挖这些不值钱的石头泥巴去修园子？”

钱立脚步未停，脸色却沉了下去，眼中闪烁着思索的光芒。

“哼，修园子？只怕是醉翁之意不在酒吧！”

他冷哼一声。

“高家那位三少爷，年纪轻轻，却在淮州搅动风云，如今又在下游趁着灾情大肆‘换地’，绝非寻常商贾。他们耗费如此人力物力，秘密收集这些看似无用的石灰石和粘土，背后定有图谋！”

“那……大人，我们要不要……”

小吏做了个手势，示意是否要派人盯梢或者查封。

钱立摆了摆手，沉吟道：“不急。现在还看不出他们到底想做什么。而且高家如今势头正盛，背后似乎还有贵人扶持，我们工部现在自顾不暇，不宜节外生枝。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精明。

“不过，此事确有蹊跷。你派两个机灵点的人，远远地缀着他们，看看他们把这些石头泥土运往何处，囤积起来做什么用。记住，只需暗中观察，切莫打草惊蛇！”

“是！大人英明！”

小吏连忙应下。

钱立抬头望了望远处依旧浑浊泛滥的黄河，又想了想刚才看到的那些“奇怪”的石头和泥土，眉头紧锁。

直觉告诉他，这高家收集的东西，或许并不像表面看起来那么简单。