流沙河的浊浪拍在礁石上，溅起的不是水花而是泛黄的当票碎片。玄奘腕间的质当树已生出七片叶子，叶脉里游动的金蝉虚影正在啃食契约条款。朱大聪蹲在岸边用钉耙残柄搅动河水，九齿铁锈突然脱落，露出内层暗刻的天河兵符——符纹触水的刹那，整条河突然倒流，露出河床密密麻麻的青铜棺椁。

“师父，这水会吃字！”沙僧的玄冥幡刚沾水面，幡面《度人经》便化作墨汁消融。石猴龇着牙将金箍棒插进河滩，棒身“如意”符文明灭不定。浑浊的浪头里突然伸出只缠满契约锁链的手，指尖捏着半块虎符，与朱大聪手中的残柄严丝合缝地对上。

河心漩涡中升起座白骨塔，塔檐悬挂的人皮灯笼忽明忽暗。玄奘怀中的空白当票突然发烫，烫出的窟窿里钻出条透明小虫，虫背上驮着沙僧被锁在弱水牢狱的影像——那牢笼竟是无数张当票编织而成，每张票面都印着“卷帘大将”的泣血手印。

孙小圣忽然暴起，抡棒砸向白骨塔基。棒风扫落的不是砖石，而是纷纷扬扬的典当记录：武德九年泾河龙王质押雨数的契约，贞观十三年唐王典当阳寿的存根……朱大聪的钉耙柄突然发烫，天河弱水从九霄倾泻而下，水幕中映出北极四圣被质押在琉璃盏中的惨状——盏底沉着张当票，担保人处赫然盖着沙僧的将印！

“呆子看路！”孙小圣的暴喝惊醒了恍惚的玄奘。只见流沙河突然凝固成万千算盘珠，每颗珠子都刻着取经人的生辰。沙僧的玄冥幡无风自动，幡骨裂开处飞出三百青铜签，签文正是当年他在天庭打碎琉璃盏时签下的质押文书！

白骨塔门轰然洞开，腥风里裹着个身缠契约锁链的赤发妖魔。那妖抬手间，流沙凝成柄降妖宝杖，杖头镶嵌的却不是佛宝，而是半块造化玉碟残片。玄奘腕间的质当树突然开花，花瓣落在妖魔额间，灼出个“悟”字——被锁链缠绕的哪里是什么妖怪，分明是沙僧被质押的仙魂！