玄奘的袈裟在狂风中猎猎作响。老和尚挣开朱大聪的搀扶，踏着琉璃化的岩浆走向祭坛中心。他腕间佛珠尽数崩散，一百零八颗菩提子悬浮成卍字结界：\"江河入海前，哪滴水不曾染过泥沙？\"

东皇钟虚影突然凝实。女子残躯融入钟顶，九只金乌衔着锁链将沙小净吊上半空。钟内伸出无数苍白手臂，指尖快要触到他眉心时，玄奘突然割破掌心，以血为墨在钟身书写《金刚经》。每写一字，金乌便哀鸣着坠落一只，那些经文却也在老和尚脸上刻下深可见骨的伤痕。

沙小净的眼泪还未落下就被蒸干。他看见孙小圣的三头六臂法相被钟声震碎，看见朱大聪的钉耙断成三截，最后看见玄奘的白骨从指尖开始蔓延——老和尚仍在书写，腕骨脱落都不曾停笔。

\"停下！\"沙小净的嘶吼引动钟声共鸣。降魔宝杖的魔纹突然反向侵蚀东皇钟，那些苍白手臂转而撕扯钟内女子的神魂。在极致痛楚中，他顿悟女子所言不虚——自己血肉里流淌的，本就是神魔交织的业火。

当最后一笔《金刚经》完成，东皇钟轰然炸裂。沙小净抱着玄奘残破的身躯跌落在祭坛废墟，四周岩浆开始褪成灰白色。女子消散前将一片羽衣塞入他怀中，那布料触到降魔宝杖时，竟显现出西天极乐的地图。

三日后，众人蜷缩在背风的岩窟里。朱大聪用断掉的钉耙当夹板固定孙小圣的胳膊，玄奘半边身子缠满浸血的布条，却仍在油灯下修补佛经。沙小净摩挲着羽衣地图，发现所谓的\"上古神器\"，不过是东皇钟各部分化成的魔器。

\"火焰山西麓……咳咳……有座废弃的炼丹炉。\"玄奘咳出血沫，手指在地图某处，\"老君炉。\"

孙小圣猛地抬头，火眼金睛黯淡如蒙尘的琉璃：\"你想用八卦炉重炼东皇钟碎片？\"

\"不是重炼。\"沙小净将降魔宝杖插在洞口，杖身映出他眼底跳动的金红火焰，\"是把我与这些魔器……一齐投入炉中。\"

岩窟外，灰烬般的雪纷纷扬扬落下。这是火焰山三千年来第一场雪，却在触及地面时化作滚烫的雨。在无人看见的阴影里，沙小净腕间的魔纹悄悄爬上脖颈，像是一道逐渐收紧的枷锁。