暮色如墨，将皇城重重包裹。易凡垂着头，脚步虚浮地走出老秦的居所。青砖石板路在脚下蜿蜒，泛着冷冽的光，他像是无根的浮萍，在这举目无亲的皇城里漂泊。寒风裹挟着寒意，掠过他的耳畔，扬起那缕银色碎发，如同他此刻凌乱不堪的心绪。

老秦的话语，字字如刀，在他心间反复剜割。那些话语，似是带着刺骨的冰霜，将他心中仅存的一丝温暖也彻底冻结。他不知道，自己的下一步该迈向何方，更不敢去想，往后该如何面对鹿儿。曾经，鹿儿的笑容是他在这冰冷世间的暖阳，可如今，那暖阳仿佛也变得遥不可及。

不知不觉间，易凡的脚步停在了鹿儿寝宫的外墙之下。墙内，鹿儿房间透出的烛光，如同暗夜中的一点星火，温暖而柔和。他静静地伫立着，目光穿过夜色，凝视着那抹光亮，轻声呢喃：“鹿宝宝，我该怎么办啊？”声音里满是无助与迷茫，像是迷失在黑暗中的孩子，急切地渴望着指引。

就在这时，那温暖的烛光突然熄灭，刹那间，周遭的黑暗仿佛更加浓重了几分。这熄灭的，又何止是一盏烛火，更是易凡心中那摇摆不定的心火。希望的光芒骤然消逝，留下的，只有无尽的彷徨与失落。他就那样呆呆地站着，任由时间悄然流逝，从夜色深沉，一直到天边泛起鱼肚白。

当第一缕晨光刺破黑暗，易凡才缓缓挪动脚步，走出皇宫。然而，他没有想到，老秦早已在宫外等候。更令他意外的是，卿儿和清许二人也坐在车上。清许眼尖，瞧见易凡一脸憔悴的模样，忍不住打趣道：“小凡，西北风好喝吧？”那调侃的话语，在这略显凝重的氛围中，显得格外突兀。

易凡微微一怔，脸上露出尴尬的神色，下意识地问道：“你们两个去干什么啊？”清许闻言，脸上绽开一抹笑意，语气轻快地说道：“陪着你一起去九幽城啊！”话语虽轻，却似有一股暖流，缓缓淌过易凡的心间。在这冰冷的世间，有这样的伙伴愿意与他同行，即便前路布满荆棘，似乎也不再那么可怕了。

易凡望着眼前的三人，心中五味杂陈。曾经，他以为自己要独自面对这世间的风风雨雨，可如今，有了他们的陪伴，那未知的九幽城之行，也仿佛多了几分期待。他深吸一口气，将心中的迷茫与不安暂时压下，毅然决然地踏上了马车。车轮滚滚，扬起一路尘埃，朝着九幽城的方向缓缓驶去。

凛冽的寒风如刀刃般刮过雪原，兽车裹着厚重的毛皮披风，在茫茫雪地上风驰电掣。车轮碾过积雪，扬起细碎的冰晶，如同撒落的星子。拉车的玄冰兽踏着整齐的步伐，口中呼出的白雾在冷空气中凝成霜花，一路朝着冰原要塞疾驰而去。

远远望去，冰原要塞宛如一座沉睡的巨兽，巍峨的城墙由千年玄冰砌成，在夕阳的映照下泛着幽幽蓝光。当兽车渐近，城墙上的守卫立即发出信号，厚重的城门缓缓开启。易凡透过车窗，看见白薇早已伫立在城门下，一袭素白长裙在寒风中轻轻飘动，发间的银饰随着她的动作叮咚作响，宛如雪中绽放的一朵幽兰。

兽车刚一停稳，易凡便迫不及待地跳下车，三步并作两步跑到白薇面前。他像是找到了依靠的幼兽，拉着白薇的手，委屈与疲惫瞬间涌上心头，眼神里满是脆弱，仿佛变回了那个需要人呵护的孩子。白薇望着他苍白的脸色和眼底的倦意，眉眼间满是心疼，柔声道：“去睡一会吧，在冰天雪地里吹了一夜寒风，定是累坏了。”

易凡闻言，先是一愣，随即反应过来。还未等他开口询问，白薇已从袖中取出一张玉简，轻轻晃了晃，笑意中带着几分狡黠：“人家都告诉我了。对了，灵儿的玉简不知为何联系不上了，你带着这张玉简，若是找到她，记得给我回个信儿。”说着，将玉简塞进易凡手中。易凡郑重地点点头，小心翼翼地将玉简揣进怀里，仿佛那是承载着万千牵挂的珍宝。

白薇牵着易凡的手，踏着咯吱作响的积雪，穿过要塞的街巷，来到自己的闺房。房间里弥漫着淡淡的熏香，暖炉散发着柔和的暖意。白薇替他铺好被褥，柔软的蚕丝被上还带着阳光的味道，易凡抱着香喷喷的被子，倦意如潮水般袭来，很快便沉沉睡去。

当夕阳将最后一抹余晖洒在雪地上，白薇轻轻唤醒易凡。宴会厅里早已摆满了丰盛的菜肴，热气腾腾的炖肉、香甜的雪原果酒，驱散了一室寒意。白薇一边为易凡夹菜，一边细细嘱咐着前路的注意事项，从如何应对雪原上的凶兽，到九幽城的势力分布，事无巨细。

用餐完毕，白薇拿出一个小巧的锦袋递给易凡，眼神中满是关切：“带上这个，遇到困难的时候打开看看。”易凡接过锦袋，触手温热，似有灵力在其中流转。他知道，这小小的锦袋里，装着的是白薇满满的牵挂与祝福。

夜色渐浓，兽车再次启程。易凡站在城门口，望着白薇逐渐变小的身影，直到她消失在风雪之中。玄冰兽的嘶鸣声划破夜空，兽车朝着九幽城的方向缓缓驶去，前方等待着他的，是未知的挑战，亦是新的故事。风雪依旧呼啸，但易凡的心中，因为有了伙伴们的牵挂与支持，多了一份坚定与勇气。

九幽城的夜幕裹挟着刺骨寒意，兽车碾过青石板路的声响在街巷间回荡。醉仙阁的鎏金匾额悬于飞檐之下，灯笼摇曳的光晕将门前的石狮子染成暖橘色，恍若这座冰冷城池里唯一的温度。老秦利落地勒住缰绳，玄冰兽喷着白雾停下，车帘掀开的瞬间，易凡被阁内飘出的酒香勾得鼻尖微动。

刚跨进门槛，身着月白襦裙的侍女便踏着环佩叮当声迎上来，行礼时鬓边的银蝶发饰轻轻颤动：“几位贵客请随我来。”穿过雕花木廊，空气中浮动着沉香与胭脂的混融气息，二楼雅间传来若有若无的丝竹声。侍女推开雕花木门，暖黄烛火瞬间漫出——套房内陈设雅致，内间两张檀木床并排放置，外间一张雕花大床铺着云纹锦被，案几上已备好新沏的碧螺春。

“小妮子睡里面，我和小凡睡外头。”老秦将行囊随意丢在床边，铜扣撞击木案发出轻响。他半倚在太师椅上，指尖敲着扶手，目光转向倚窗而立的清许，“小清，说说咱们这次怎么弄？”

清许抬手理了理鬓边碎发，嫣红裙裾随着转身的动作旋出柔美的弧度。她取下腰间的鎏金酒壶轻抿一口，琥珀色的酒液映着烛光：“老规矩，劳烦卿儿姐姐出面，找醉仙阁的于大小姐牵线，请剑痴前辈帮忙定位祭坛。只要摸清位置……”她话锋一顿，朱唇勾起冷冽笑意，“血煞门的老巢，咱们一锅端了便是。”

卿儿正用银剪挑着烛芯，闻言抬起头，眉间蹙起一抹忧色：“话虽如此，血煞门盘根错节。听说他们与镇妖司暗通款曲，暗网里也有眼线，连宗门都不乏爪牙。”她放下剪刀，素手抚过案上摊开的舆图，指尖点在九幽城错综复杂的街巷间，“就像这张蛛网，稍有不慎，我们反倒会被缠住。”

老秦摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑出声：“难啃的骨头才香。当年咱们在苍梧秘境……”话音未落，窗外忽有夜枭长鸣，惊起一阵寒鸦。易凡望着摇曳的烛火在同伴们脸上投下明灭不定的光影，怀中白薇所赠的锦袋微微发烫，突然意识到，这场与血煞门的较量，或许会是他们踏上的最凶险也最壮阔的人生道路。

卿儿指尖轻点案上舆图，眸光流转如寒星：“明日寅时城门开，我便去拜会于大小姐。”她转身时广袖扫过烛台，火苗跟着晃了晃，“你们都老实待在客栈，莫要乱跑。血煞门耳目众多，稍有动静便会打草惊蛇。”话音落时，她忽然勾唇轻笑，眼尾丹蔻如血，“最好三日内了结此事，妖皇麾下一万禁卫军驻扎城中，届时可助我们一臂之力。”

易凡攥着腰间玉佩的手指骤然收紧，惊讶地望向卿儿：“你……你究竟是做什么的？”这些日子同行，他只道卿儿是个洒脱随性的江湖客，却不想她竟藏着如此身份。

卿儿倚在门框上，银铃般的笑声荡开：“禁卫营副帅而已，统管十万妖兵的小角色罢了。”她故意夸张地叹了口气，“可惜妖皇下令不许擅动，不然早把血煞门一锅端了。”说罢，她抬手掩住唇边的哈欠，朝里间走去，“我先歇了，明日还要和那小妮子拼酒呢。小清，你陪小凡聊聊这九幽城的门道吧。”

木门“吱呀”合拢，清许端起案上凉透的茶盏，指尖绕着杯沿缓缓转动。烛火在她脸上投下明暗交错的光影，将那双琥珀色瞳孔映得愈发深邃：“小凡，你可知这九幽城为何如此混乱？”她忽然放下茶盏，起身推开雕花窗，凛冽夜风卷着雪粒扑进来，“百年前神魔大战，无数妖族、人类、魔族在此地厮杀。三界和谈后，战败者留在此处，表面上相安无事，实则暗流涌动。”

她望着窗外摇曳的灯笼，声音渐渐沉下去：“可近十年来，血煞门突然崛起。他们打着‘净化三界’的旗号，行着炼魂噬魄的勾当。妖皇不是不想动手，城中及周边集镇住着近两百万人，总不能为了剿灭一个门派，让万千无辜生灵陪葬。”清许转身时，发间银饰叮当作响，“这血煞门，不仅豢养邪修，更与镇妖司、暗网勾结。祭坛一日不除，三界便永无宁日。”

易凡握紧怀中白薇所赠的锦袋，只觉掌心沁出薄汗。窗外风雪呼啸，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。而他知道，从踏入九幽城的这一刻起，他便已卷入这场关乎三界存亡的惊天阴谋之中。

清许倚着雕花窗棂，指尖无意识地摩挲着窗沿精美的云纹，眸光透过朦胧的窗纸望向夜色：“血煞门根深蒂固，遍布三界的眼线如同蛛网。我们虽不能一举将其彻底剿灭，但只要端了老巢，断了他们的根基，再徐徐图之，便能瓦解这股势力。”她忽地转头，目光落在易凡腰间若隐若现的咒印上，“到那时，你的血咒自然也能找到破解之法。”

易凡喉头微动，垂眸盯着自己交握的双手，指节因用力而泛白：“谢谢你，还得让诸位为我的事奔波……”话音未落，清许已笑着摆摆手，鎏金护甲在烛火下折射出细碎的光：“说什么谢不谢的，这本就是双赢的事。若不是为了保护公主，你也不至于被血咒缠身。”

“保护鹿儿是我分内之事。”易凡抬起头，眼中闪过坚定的光芒，“从她将我从寒潭中救起的那一刻起，守护她便是我此生的使命，无关其他。”他的声音低沉却有力，像是在心底无数次确认过的誓言。

清许饶有兴致地挑眉，取下腰间的酒壶轻啜一口，酒香混着她调侃的语调弥漫开来：“瞧你对她这般上心，怎么不趁机表露心意？说不定公主殿下也……”

“有些东西，比男女之情更重要。”易凡突然开口，打断了她的话。他转身望向窗外浓稠如墨的夜色，远处偶尔传来几声更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰，“我那好姐姐为了我，至今困在血咒的折磨中。若我只顾儿女情长，又有何颜面面对她？况且……”他顿了顿，声音里染上一丝苦涩，“若是我这般自私，鹿儿恐怕也会失望吧。”

清许望着少年单薄的背影，酒壶抵在唇边却忘了饮下。风掀起窗纱，烛火明明灭灭，将两人的影子拉得老长：“有些话，你该说给她听。藏在心底，只会徒增遗憾。”

“我不敢。”易凡的声音轻得几乎要被风声吞没，他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，“我怕一旦说出口，就再没有勇气离开她，更无法去做那些不得不做的事……”窗外的雪不知何时大了起来，簌簌落在青瓦上，如同少年无法言说的心事，纷纷扬扬，却无人知晓。

清许望着易凡怔然望着窗外的模样，终是无奈地叹了口气，轻轻带上房门离开了。屋内只剩下烛火摇曳的光影，易凡独自伫立在窗前，任寒风卷着细碎的雪粒扑在脸上。他的目光追随着漫天飞雪，思绪却飘向了遥不可及的远方，像被无形丝线缠绕的纸鸢，挣不脱也飞不远。

老秦看着少年失魂落魄的样子，笑着摇了摇头：“你慢慢赏雪吧，我这把老骨头可熬不住了。”说罢，他裹紧被子，很快便响起了均匀的鼾声。易凡恍若未闻，依旧保持着那个姿势，任由时间悄然流逝。寒夜漫长，月光透过窗棂洒在他身上，与纷飞的白雪交织成一片朦胧的银纱。不知何时，他鬓角的白发又添了几分，一夜之间，青丝竟化作满头霜雪，像是承载了太多难以言说的愁绪。

翌日清晨，老秦睁开眼，看见窗前那个依旧保持着昨夜姿势的身影，心中不由得一紧。他轻叹了口气，走到易凡身边，拍了拍他的肩膀：“走，咱们喝酒去！”易凡木然地点了点头，拖着沉重的步伐，跟在老秦身后，朝醉仙阁三楼走去。

三楼靠窗的位置，雕花木桌已经摆上了几坛美酒。易凡端起酒杯，望着杯中的琥珀色酒液，却无心品尝。他的目光又一次投向窗外，只见大雪不知何时已经停了，街道上渐渐热闹起来。忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了街道的喧嚣。

一队身着劲装的侍卫簇拥着两匹白马缓缓走来。为首的男子身材高大挺拔，眉眼间洋溢着灿烂的笑容，他紧紧握着缰绳，似乎在与身旁的女子说着什么有趣的事。而那女子，美得令人屏息，她娇小玲珑的身躯斜倚在白马上，一袭淡粉色的小裙随风轻摆，露出一双粉嫩的脚丫，俏皮又灵动。她嘴角勾起一抹甜美的笑容，眸光流转间，竟直直望向了易凡所在的方向。

老秦顺着易凡的目光看去，神色微微一变，轻叹一声：“小凡，我们走吧……”可易凡却如遭雷击，整个人僵在原地。他死死盯着那道熟悉的身影，喉咙像是被什么东西哽住，发不出一丝声音。“鹿儿公主怎么也来了？这个男人又是谁！？”无数疑问在他心中炸开，那好不容易平静下来的心湖，又被搅起了惊涛骇浪。窗外的阳光依旧明媚，可落在他身上，却感受不到一丝暖意。

就在易凡呆立当场时，清许不知何时悄无声息地出现在他身后，朱唇轻启，声音里带着几分调侃：“瞧见没？那位就是风炙，风神二公子，也是此次来向鹿儿公主提亲的人选之一。”她晃了晃手中的鎏金酒壶，琥珀色的酒液在壶中轻轻晃动。

易凡喉头滚动，艰难地吐出一个“哦”字，目光死死锁着那道熟悉的倩影：“原来是这样啊，看来小公主对他颇有好感呢。”他的声音平淡得像是一潭死水，可紧握酒杯的手却暴起青筋，将杯中的酒水都晃出了涟漪。

清许挑眉，伸手戳了戳他僵硬的后背：“可不是公主移情别恋，分明是某人不中用！”她凑近了些，语气里带着恨铁不成钢的意味，“难不成真要眼睁睁看着心爱的人被抢走？”

易凡突然仰头大笑，笑声里却满是苦涩。他一把抓起桌上的酒坛，喉结上下滚动，琥珀色的酒水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。转眼间，一整坛烈酒见了底，辛辣的灼烧感从喉咙蔓延到心口，却压不住心底翻涌的酸涩。

此时，鹿儿与风炙已经登上三楼，步入雅致的雅间。轻纱门帘晃动间，隐约传来女子娇俏的笑声。易凡脚步虚浮地朝雅间走去，颤抖的手刚要撩起门帘，却在触及轻纱的瞬间僵住。那些藏在心底的千言万语，化作堵在胸口的巨石，让他怎么也开不了口。

就在这时，一名伙计小跑过来，脸上挂着恰到好处的笑意：“您可是白公子？”见易凡点头，伙计继续道：“一楼有人找您，说是有要紧事相商。”

易凡如蒙大赦，松开攥得发皱的门帘，快步朝楼下走去。一楼大厅内，角落的阴影里坐着个黑衣人，而他身旁，赫然是那日与自己交手的赵小娥。赵小娥指尖把玩着一缕青丝，眼神似笑非笑，与黑衣女子低语几句后，朝易凡投来意味深长的一瞥。大厅里人声鼎沸，可易凡却觉得周遭的喧闹都离他远去，只余下自己擂鼓般的心跳声。

易凡带着满心的疑惑和些许警惕，走到赵小娥身旁。赵小娥抬起头，唇角上扬，露出一抹嫣然的笑意，那笑容在她脸上显得格外动人：“好人，过来吧，我给你看个人。”